Refuser Pulp Fiction pour tourner Wyatt Earp avec Kevin Costner : c’est une décision que Michael Madsen a longtemps regrettée. Ce choix de carrière n’a pas seulement privé l’acteur d’un rôle devenu mythique, il a aussi profondément affecté sa relation avec Quentin Tarantino.
En 1993, Michael Madsen doit trancher entre deux projets particulièrement attractifs. Tarantino souhaite lui confier le rôle de Vincent Vega dans Pulp Fiction, tandis que l’acteur est déterminé à rejoindre Wyatt Earp, le biopic consacré au célèbre shérif de l’Ouest porté par Kevin Costner. Séduit par le personnage de Virgil Earp, il maintient son choix et décline l’offre de Tarantino.
Avec le recul, cette décision s’avérera lourde de conséquences.
Un film que l’acteur n’a jamais porté dans son cœur
Des années après la sortie du western, Michael Madsen ne cachera pas sa déception. En 2004, il résume son expérience avec une formule particulièrement cinglante : “[Wyatt Earp] c’était trois heures de nausée”, confiait-il au Guardian (via SlashFilm).
Si certains continuent d’apprécier le long-métrage, malgré une production compliquée et une durée souvent jugée excessive, son héritage n’a évidemment rien de comparable avec celui de Pulp Fiction, devenu l’un des films les plus influents de son époque.
Warner Bros.
L’écart s’est également fait sentir au box-office. Alors que Wyatt Earp a connu un échec commercial aux États-Unis, Pulp Fiction s’est imposé parmi les dix plus grands succès de l’année 1994. Un contraste qui explique sans doute pourquoi Michael Madsen a toujours été aussi sévère envers le western qu’il avait privilégié au détriment du film de Tarantino, le réalisateur qui l’avait révélé deux ans plus tôt grâce à Reservoir Dogs.
Dix années de brouille avec Tarantino
Ce refus n’a pas seulement eu des répercussions sur sa carrière. Il a aussi mis à mal son amitié avec Quentin Tarantino. Après avoir décliné Pulp Fiction, les deux hommes ne se parleront plus pendant une décennie. Leur réconciliation intervient finalement en 2003, lorsque le cinéaste lui offre le rôle de Budd dans Kill Bill: Volume 1 et Volume 2, le frère de Bill, connu pour son fusil chargé au gros sel.
SGP / BESTIMAGE
Cette collaboration marque le début de leurs retrouvailles artistiques. Michael Madsen retrouvera ensuite Quentin Tarantino sur Sin City (2005), Les Huit salopards (2015) puis Once Upon a Time... in Hollywood (2019). Ce dernier long-métrage restera leur ultime projet commun, l’acteur étant décédé le 3 juillet 2025 à l’âge de 67 ans.
Pulp Fiction et Wyatt Earp sont, tous deux, à redécouvrir en VOD.
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