Disparu en juillet 2020 à l'âge de 76 ans, Alan Parker a signé de nombreux films ayant marqué leurs époques, de l'extraordinaire (et culte !) The Wall pour les Pink Floyd, à Fame, mais aussi et surtout les films coup de poing Midnight Express, Mississippi Burning ou, dans une certaine mesure, Angel Heart. Deux ans après Midnight Express, le cinéaste britannique changeait complètement de registre avec Fame; un hymne à la jeunesse et au spectacle qui sera couronné de deux Oscars, ceux de la Meilleure musique et de la Meilleure chanson.
Film musical culte qui fera d'ailleurs l'objet d'un remake, d'une adaptation en série, et même d'une comédie musicale sur scène, Fame évoque l'histoire d'une bande de huit adolescents, plein de talent, qui suit des cours de danse et de chant à la célèbre High School of Performing Arts de New York, seule école artistique publique. Quatre années d'études sont prévues, au cours desquelles ils vont devoir travailler dur, sans certitude de réussite au concours final...
C'est l'agent artistique David De Silva qui fut à l'origine de l'idée du film, après avoir assisté à une représentation de la comédie musicale A Chorus Line. Il fut notamment interpellé par la chanson Nothing, qui parle notamment de la High School of Performing Arts de New York. De quoi l'inspirer pour créer une intrigue sur l'ambition et les déceptions des étudiants et élèves de filiales artistiques. En avril 1979, le script sera acheté 400.000 $ par la MGM, tandis qu'Alan Parker héritera du script à l'époque même de son Midnight Express.
"Fame représentait un énorme bond en avant par rapport à Midnight Express, tant au niveau de l’ambiance que du contenu. Ce n’était pas censé être un documentaire pur et dur sur la High School for the Performing Arts, mais plutôt une vision théâtrale de la vie au sein de l’établissement : une fusion entre observation et fiction, un regard sans concession sur un sujet qui avait traditionnellement été trop idéalisé" écrivait le cinéaste sur son blog.
"J’ai donc passé beaucoup de temps avec les jeunes au fil des mois, intégrant progressivement bon nombre de leurs histoires dans ma nouvelle version du scénario. Je n’étais pas new-yorkais, mais je me sentais chez moi dans cette ville".
Le film d'Alan Parker a d'ailleurs eu une postérité tout à fait étonnante : il a en effet inspiré la création aux Etats-Unis de dizaines d'écoles artistiques similaires à celle vue dans le film, de Cleveland à Baltimore en passant par Phoenix en Arizona.
Fame, à voir sur Arte à 21h.
