Dès le premier épisode de La Petite maison dans la prairie sur Netflix, une nouveauté saute aux yeux par rapport à la série de Michael Landon : une famille amérindienne, les Mitchell, y partage le récit quasi à égalité avec les Ingalls. William (Meegwun Fairbrother), Soleil blanc (Alyssa Wapanatâhk) et leur fille Aigle Sage (Wren Zhawenim Gotts) forment une sorte de miroir version autochtone de la famille de pionniers. Mais ces personnages ont-ils vraiment existé ?
Une invisibilité vieille de 50 ans
Car si la famille Mitchell est bel et bien une création fictive de la showrunneuse Rebecca Sonnenshine, le peuple Osage – nation amérindienne dont ils sont issus – est, lui, bien réel. Et très présent dans les romans originaux de Laura Ingalls Wilder, dont la saga est adaptée. Mais le peuple Osage est absent de la série originale.
"Ils sont partout dans ce livre, mais on ne les connaît pas du tout", confie Rebecca Sonnenshine à Variety, en parlant des Osages. "Il faut qu’on apprenne à les connaître." C'est de là qu'est née l'idée de créer une famille qui soit le pendant de celle des Ingalls, et qui livre un regard amérindien sur la conquête de l'Ouest.
Pour y parvenir et sans tomber dans le cliché, la showrunneuse a travaillé avec Robert Warrior, spécialiste et consultant en histoires autochtones. L'objectif était clair : ancrer la représentation des Osages dans une réalité historique documentée, et non dans un décor de western.
La saison 1 de La Petite maison dans la prairie est disponible sur Netflix.
