Aujourd'hui âgée de 73 ans, la réalisatrice Susan Seidelman est très loin d'être la plus connue; pour ne pas dire carrément inconnue par le grand public. Débutant sa carrière en 1982 avec un drame musical remarqué, Smithereens, son vrai et plus fameux coup d'éclat est arrivé trois ans plus tard avec une comédie culte, emblématique des années 80 : Recherche Susan désespéremment.
Le film suit Roberta (Rosanna Arquette), une femme au foyer du New Jersey qui s'ennuie profondément et se prend de fascination pour les petites annonces énigmatiques qu'un mystérieux inconnu adresse à une certaine Susan (Madonna). En la suivant, elle se retrouve mêlée à une histoire de bijoux volés, d'amnésie et d'échange d'identité, dans un New York bohème, coloré et un peu crasseux qui n'existe plus vraiment aujourd'hui.
Ce qui rend ce film culte, c'est évidemment la présence de Madonna dans le rôle de Susan, la fille libre et insaisissable dont tout le monde parle sans jamais vraiment la voir. À l'époque du tournage, Madonna n'était pas encore la superstar planétaire qu'elle allait devenir : son premier album venait tout juste de sortir et elle commençait à peine à se faire un nom sur la scène new-yorkaise, entre clubs et scène musicale underground.
Les producteurs cherchaient une actrice capable d'incarner une bohémienne magnétique, imprévisible et sûre d'elle, un peu à l'image de la scène artistique new-yorkaise de l'époque. Madonna, qui vivait justement cette vie-là, correspondait presque trop parfaitement au personnage, et son propre univers, son style vestimentaire et son aplomb naturel ont largement nourri l'image de Susan à l'écran.
Le hasard du calendrier a fait le reste : entre le tournage et la sortie du film, sa carrière a explosé de façon fulgurante, si bien que le public a découvert le film alors que la chanteuse devenait déjà un phénomène culturel. Ce concours de circonstances a donné une dimension presque prophétique au personnage, et le film a profité de cette vague de popularité inattendue.
Capturant à merveille l'énergie du New York underground des années 80, Recherche Susan désespérément est une comédie maligne et pétillante sur l'identité, le désir d'évasion et la réinvention de soi, portée par un duo d'actrices attachant et une bande-son typique des eighties.
Recherche Susan désespérément, ce soir sur Arte à 21h.
