Un caméo pour les yeux avertis
Il faut un peu avoir un œil de lynx. Au détour du deuxième épisode de la nouvelle adaptation de La Petite maison dans la prairie, version Netflix, un visage fait une apparition au détour d'une promenade dans les bois – familier, légèrement inquiétant, et immédiatement reconnaissable pour les fans de la série originale.
C’est Alison Arngrim, l’interprète historique de Nellie Oleson, la garce la plus délicieusement détestable de la télévision américaine des années 70 et 80, qui fait son retour dans l’univers qui l’a rendue célèbre. Pas dans son ancien rôle – Nellie n’apparaît pas dans cette première saison – mais dans la peau d’Ida, une femme des bois à l’allure inquiétante, qui attire les filles Ingalls vers son feu de camp avec un sourire qui ne présage rien de bon.
L’actrice confie à Tudum avoir reçu le coup de fil deux semaines à peine avant le tournage. “Ida est fondamentalement une folle des bois. Une sorte d’errante de la forêt avec ses amis errants. Ils traînent dans les bois, font leur petit dîner, un petit feu de camp, et les deux pauvres filles Ingalls débarquent”, raconte-t-elle. Sa réaction ? “J’ai pensé : c’est flippant au possible. Ça me correspond parfaitement. J’arrive !”
Des dents pourries et des ongles crasseux
Pour incarner Ida, Alison Arngrim est passée par une transformation radicale, à l’opposé du soin méticuleux apporté aux costumes d’époque et jolis jupons qu'elle portait à l'époque et elle s’est dit “aux anges” de se voir ainsi changer de garde robe.
La maquilleuse a ensuite procédé à un travail de sape méthodique : dents peintes pour paraître abîmées, ongles rendus “dégoûtants, sales et maladifs”, teint durci par des années de plein air sans protection solaire. “Tous mes beaux ongles, mes belles dents, ma belle peau... À la poubelle !”, résume-t-elle avec l’autodérision qui la caractérise. “Mais nous sommes dans les années 1800. Les gens sont dehors au soleil, pas de crème solaire, et cette femme est clairement une dure à cuire.”
ERIC ZACHANOWICH/NETFLIX
La nouvelle Nellie arrive en saison 2
Si Alison Arngrim passe le flambeau, elle le fait avec enthousiasme. Une nouvelle Nellie – Willa Dunn – est annoncée pour la saison 2, et l’actrice originale a “complètement disjoncté” de joie en apprenant la nouvelle, selon ses propres mots. Son conseil à celle qui lui succède ? “Lance-toi à fond. Amuse-toi bien. C’est le rôle le plus amusant qui soit.”
Elle insiste aussi sur la nécessité d’un solide sens de l’humour face aux spectateurs qui confondent encore fiction et réalité, cinquante ans plus tard. “Il y a des gens qui ont vraiment peur de moi, et qui sont vraiment en colère. Il m’est arrivé que des gens viennent me voir pour me dire : ‘Je vous haïssais. Je vous hais.’ Et je réponds : ‘Merci. Vous êtes trop aimable.’”
Quant à la longévité du phénomène La Petite Maison, Arngrim l’explique avec une simplicité évidente : “Tout le monde a une Madame. Oleson dans son boulot, une Nellie dans son école. On peut tous s'identifier.”
La Petite maison dans la prairie est disponible en intégralité sur Netflix.
