Lorsque Jurassic World arrive dans les salles en 2015, plus de vingt ans se sont écoulés depuis l’ouverture mouvementée du premier Jurassic Park. Beaucoup de choses ont changé sur Isla Nublar : le rêve de John Hammond est finalement devenu réalité, les visiteurs affluent et les dinosaures sont désormais les vedettes d’un immense parc d’attractions.
Mais celui qui avait imaginé tout cela n’est plus là.
Le personnage incarné par Richard Attenborough n'apparaît en effet jamais dans le film de Colin Trevorrow. Une absence d’autant plus remarquable que John Hammond reste, malgré tout, omniprésent dans l’univers de Jurassic World.
John Hammond a disparu, mais pas son héritage
Le film ne précise pas réellement quand ni dans quelles circonstances Hammond est mort. Plusieurs indices permettent cependant de comprendre que son décès est survenu entre Le Monde perdu, sorti en 1997, et les événements de Jurassic World.
Comme le souligne Looper, le parc entretient d’ailleurs soigneusement sa mémoire. Une statue de Hammond accueille notamment les visiteurs devant le centre de recherche de Masrani, tandis que Simon Masrani, incarné par le regretté Irrfan Khan, parle avec beaucoup de respect de “l’héritage” laissé par son prédécesseur. Une manière de rappeler que, même si le gigantesque complexe touristique appartient désormais à une nouvelle génération, tout a commencé avec le rêve un peu fou de John Hammond.
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Son absence marque ainsi un véritable passage de témoin. Le vieil entrepreneur n’est plus là pour contempler ce qu’est devenue son idée, mais son influence continue de peser sur ceux qui lui ont succédé.
Richard Attenborough avait quitté les écrans depuis longtemps
Cette disparition fictive possède forcément une résonance particulière lorsqu’on connaît le destin de l’homme qui prêtait ses traits à Hammond.
Richard Attenborough est mort le 24 août 2014 à l’âge de 90 ans, quelques mois seulement avant la sortie de Jurassic World. Une proximité dans le calendrier qui pourrait laisser penser que la disparition du personnage a été imaginée comme un hommage direct à l’acteur. La réalité semble toutefois plus nuancée.
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La production de Jurassic World avait débuté bien avant la disparition d’Attenborough. L’acteur, dont l’état de santé s’était considérablement dégradé, s’était par ailleurs éloigné des plateaux et de la vie publique depuis plusieurs années. Son retour dans la franchise était donc devenu extrêmement improbable indépendamment de son décès.
Les scénaristes devaient par conséquent trouver une manière de faire exister Hammond sans faire revenir son interprète. La mort de Richard Attenborough n’est donc vraisemblablement pas à l’origine de la décision scénaristique, même si elle lui a forcément donné une charge émotionnelle supplémentaire au moment de la sortie du film.
Le visage inoubliable du premier Jurassic Park
Car pour plusieurs générations de spectateurs, Richard Attenborough restera indissociable de John Hammond. Dans le Jurassic Park de Steven Spielberg, sorti en 1993, l’acteur donnait vie à un milliardaire enthousiaste persuadé de pouvoir émerveiller le monde grâce aux progrès de la science. Un homme profondément idéaliste, mais dont l’optimisme et l’ambition l’empêchent de mesurer pleinement les conséquences de son projet.
Lorsqu’il revient dans Le Monde perdu quatre ans plus tard, Hammond n’est déjà plus tout à fait le même. Affaibli et désormais conscient des dangers qu’il a contribué à créer, il semble avoir tiré les leçons de la catastrophe du premier parc.
Ce deuxième film restera sa dernière apparition dans la saga.
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Une immense carrière qui ne se résume pas aux dinosaures
Aussi populaire que soit John Hammond, réduire Richard Attenborough à Jurassic Park serait pourtant oublier une bonne partie de son impressionnante carrière.
Avant de devenir le grand-père milliardaire imaginé par Michael Crichton, le Britannique avait déjà acquis une immense réputation derrière la caméra. Il avait notamment signé Un Pont trop loin en 1977, spectaculaire film de guerre réunissant une distribution exceptionnelle. Quelques années plus tard, il réalise surtout Gandhi. Sortie en 1982, cette ambitieuse fresque historique remporte huit Oscars, dont ceux du Meilleur film et du Meilleur réalisateur pour Attenborough.
Une carrière considérable, partagée entre réalisation et interprétation, qui aura fait de lui l’une des grandes figures du cinéma britannique.
Et si John Hammond n’est physiquement plus présent dans Jurassic World, Colin Trevorrow a pris soin de ne jamais totalement l’effacer. Sa statue et les références à son héritage permettent au personnage – et indirectement à Richard Attenborough – de continuer à veiller sur ce parc qu’il avait rêvé de construire plus de vingt ans auparavant.
Les trois Jurassic Park ainsi que les deux premiers Jurassic World sont actuellement à revoir sur Netflix et Prime Video. Jurassic World : Le Monde d’après reste, quant à lui, accessible en VOD, notamment via Sooner.
Enfin, le dernier volet de la saga, Jurassic World : Renaissance, il est actuellement à (re)découvrir sur Canal+.
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