À la fin des années 90 et au début des années 2000, Ben Affleck a le vent en poupe à Hollywood après avoir explosé aux yeux du grand public dans Will Hunting. L'acteur, qui a aussi remporté un Oscar du meilleur scénario pour ce film, avec son ami Matt Damon, enchaîne les succès, notamment Armageddon et Shakespeare in Love.
Argent facile !
Dans un entretien pour All The Smoke, le comédien et réalisateur est revenu sur cette période, évoquant un long-métrage oublié de tous, qu'il a accepté uniquement pour l'argent : Piège fatal de John Frankenheimer.
"Ma mère gagnait environ 30 000 dollars par an en tant qu’enseignante dans une école publique, et mon père avait parfois un emploi", explique Ben Affleck. "On m’a proposé 6 millions de dollars pour Piège fatal. Je me suis dit : Pas besoin de lire ce scénario. C’est vraiment comme ça que je pensais", a-t-il confié.
"Je ne comprenais pas qu’il fallait faire du bon travail et que l’argent suivrait après. Les gens vous associeront à la qualité des films que vous faites", a indiqué le cinéaste oscarisé d'Argo.
Les mauvaises langues pourront dire qu'il n'a également pas lu le scénario pour accepter de jouer dans Paycheck ou Daredevil, mais il s'est largement rattrapé depuis, notamment en tant que réalisateur, avec Gone Baby Gone, The Town, Argo ou le récent Air.
Quant à Piège fatal, le film évoqué par Ben Affleck dans cette interview, il est sorti en France le 7 juin 2000, attirant seulement 166 000 curieux. Il a été un échec cuisant au box-office mondial avec 32 millions de dollars récoltés pour un budget estimé à 42 millions (dont 6 millions rien que pour Ben Affleck).
De son côté, Charlize Theron est catégorique. En 2008, elle était revenue sur son expérience dans Piège fatal au micro d'Esquire. "C'était un très très mauvais film. Mais même s'il était nul, j'ai eu la chance de travailler avec John Frankenheimer. Je ne me mentais pas, c'est pour ça que je l'ai fait. Il a réalisé Un Crime dans la tête, qui est la somme de tous les films. Au diable les regrets.", avait-elle confié.
Miramax
Un thriller oubliable
L'intrigue suit Rudy, un détenu sur le point d’être libéré ; il promet à son compagnon de cellule Nick de rencontrer sa correspondante Ashley (Charlize Theron) à sa sortie. Mais Nick meurt avant d’avoir pu la retrouver, et Rudy décide de prendre son identité pour rencontrer la jeune femme.
Ce qui devait être une simple aventure se transforme rapidement en piège lorsqu’Ashley l’entraîne dans une histoire de braquage. Rudy découvre alors que le frère d’Ashley prépare le hold-up d’un casino et compte sur lui pour utiliser les informations que Nick avait recueillies en prison.
Pris au piège, Rudy comprend qu’il ne peut plus faire marche arrière. Entre mensonges, trahisons et manipulations, il ne sait bientôt plus à qui faire confiance. Et derrière l’apparente innocence d’Ashley se cache peut-être un jeu bien plus dangereux.
Thriller honnête, mais oubliable, Piège fatal multiplie les retournements de situation et brouille constamment la frontière entre victimes et manipulateurs. Porté par Ben Affleck, il mélange thriller, action et suspense dans une ambiance de polar enneigé. Une course contre la montre où chaque personnage semble avoir un secret… et où le véritable piège n’est pas forcément celui que l’on croit.
Malheureusement, Piège fatal sera le dernier long-métrage de John Frankenheimer à sortir en salles. L'artiste est décédé 2 ans plus tard, le 6 juillet 2002, à l'âge de 72 ans.
