Réalisé par Clint Eastwood en 1993, Un monde parfait, diffusé sur Arte, est porté par Kevin Costner. Ce dernier incarne Butch Haynes, un dangereux détenu qui s’évade d’un pénitencier du Texas. Lors de sa fuite, il prend en otage Phillip, un garçon de huit ans vivant avec sa mère dans une famille très religieuse.
Un duo attachant
Contre toute attente, une relation profonde et inattendue se noue progressivement entre le fugitif et l’enfant. Butch découvre chez Phillip un garçon privé de liberté, soumis à des règles strictes et à une éducation particulièrement rigide. Au fil de leur cavale, il devient pour lui une figure protectrice, presque paternelle.
Pendant ce temps, le policier Red Garnett, interprété par Clint Eastwood, se lance à leurs trousses. Une longue traque s’engage à travers les paysages du Texas, tandis que le lien entre Butch et Phillip ne cesse de se renforcer. Peu à peu, Butch laisse apparaître une personnalité plus complexe et humaine que celle du criminel recherché.
Mais leur escapade prend une tournure tragique lorsque la police finit par les rattraper. Entre road movie, drame et réflexion sur l’enfance, Un monde parfait raconte surtout la rencontre bouleversante entre deux êtres que tout semblait pourtant opposer.
Et pour jouer le petit Phillip aux côtés du monstre sacré Kevin Costner, Clint Eastwood a choisi un certain T.J. Lowther. Le garçon était âgé de 7 ans au moment du tournage. Né le 17 mai 1986, il a aujourd'hui 40 ans !
Warner
Après 2009 et une dernière apparition dans la série Grey's Anatomy, T. J. Lowther s’est éloigné des écrans et de la lumière des projecteurs. Lorsqu’il était enfant, ses parents expliquaient qu’il pourrait continuer à jouer aussi longtemps qu’il y prendrait plaisir.
À l’époque, le jeune acteur rêvait pourtant d’une tout autre carrière : il souhaitait devenir pilote. Aujourd’hui, il reste particulièrement discret sur sa vie privée. Nous avons tenté de le contacter via Instagram, mais il n’a pas donné suite à notre demande de connexion.
Des débuts prometteurs
Avant de décrocher le rôle qui le fera connaître dans Un monde parfait, T. J. Lowther fait ses premiers pas à l’écran au début des années 1990. Il apparaît d’abord dans Neon City, un film de science-fiction sorti directement en vidéo en 1991.
Deux ans plus tard, il joue dans Le Combat de ma mère, où il interprète le plus jeune des 6 enfants de Kathy Bates, aux côtés notamment d’Edward Furlong. Ces premières expériences lui permettent de se faire remarquer et de décrocher une audition pour Un monde parfait, le nouveau film de Clint Eastwood.
À l’époque, la production recherche plutôt des enfants âgés de 10 ou 11 ans, mais capables d’en paraître 8. T. J. Lowther n’a pourtant que 6 ans quand il passe le casting. Malgré son jeune âge, il décroche le rôle de Phillip.
Pendant le tournage, il passe près de 90 % de son temps dans la voiture où son personnage est retenu prisonnier, parfois pendant des heures, 6 jours sur 7. Loin de se plaindre de ces conditions exigeantes, le jeune acteur se dit même heureux que l’équipe lui ait fait confiance pour apprendre ses répliques et travailler quotidiennement malgré son âge.
Clint Eastwood, lui, ne tarit pas d’éloges à son sujet. En 1994, le réalisateur décrit le petit garçon comme "très intelligent et gentil", soulignant qu’il était parfois, de façon étonnante pour un enfant, "parfait en une prise".
Une suite de carrière compliquée
Après Un monde parfait, le jeune T. J. Lowther poursuit sa carrière avec deux téléfilms. Il apparaît d’abord dans le western La Main de l’ange, où il interprète le personnage de Tom Berenger dans sa jeunesse. Il joue ensuite dans le téléfilm de Noël One Christmas, aux côtés de Katharine Hepburn et Henry Winkler.
En 1995, T. J. Lowther continue avec De l’amour à la folie, aux côtés de Drew Barrymore et Chris O’Donnell. Il décroche ensuite le premier rôle de Mr. Atlas, dans lequel il incarne un jeune garçon qui tombe dans un mystérieux trou et se retrouve face au dieu grec Atlas.
À 18 ans, il apparaît dans ce qui sera son dernier long-métrage, le téléfilm Le Triomphe de Jace. Quelques années plus tard, il fait une ultime apparition à l’écran dans Grey’s Anatomy, où il campe un stagiaire dans le second épisode de la 6ème saison. Ce rôle, interprété en 2009, marque la fin de sa carrière d’acteur.
ABC
Diplômé de l’Université de Californie du Sud en 2008, T.J Lowther semble désormais vivre une vie paisible loin des projecteurs. Les sources récentes disponibles donnent très peu d’informations sur sa vie actuelle, et son compte Instagram est privé.
L'ancien acteur mène apparemment une existence loin du cinéma et de la télévision. En tout cas, aucune nouvelle activité professionnelle notable n’est documentée. Peut-être sortira-t-il un jour du silence pour nous raconter sa carrière d'acteur, et il ne doit pas manquer d'anecdotes, surtout sur le tournage d'Un monde parfait.
