Des westerns de Sergio Leone aux drames qu’il a lui-même mis en scène, Clint Eastwood a incarné une multitude de personnages. Rares sont cependant ceux qui ont autant marqué les esprits que Harry Callahan, le policier aux méthodes musclées de L’Inspecteur Harry.
Le succès du personnage ne s’est d’ailleurs pas limité à un seul film. Clint Eastwood a repris son insigne et son revolver dans cinq longs-métrages, sortis en France entre 1972 et 1989. Avec ses interventions radicales et ses répliques tranchantes, l’inspecteur Harry s’est durablement installé parmi les grandes figures du cinéma d’action.
Cette popularité s’est néanmoins accompagnée de nombreuses critiques. Certains observateurs ont notamment vu dans ce policier violent et peu respectueux des règles l’expression d’une idéologie conservatrice, voire autoritaire.
Clint ne ressemble pas à Harry
L’acteur a toujours assumé ce rôle, tout en rappelant la distance qui le sépare de son personnage. Malgré l’image d’homme dur et brutal qui lui colle parfois à la peau, la star de la Trilogie du dollar se décrit plutôt comme quelqu’un de calme et peu bavard.
En janvier 2010, dans l’émission “Sept à huit” sur TF1, dont un extrait a été partagé par Pure People, le journaliste Thierry Demaizière l’interrogeait justement sur cette confusion entre l’acteur et ses rôles.
“Dans les années 80, on vous a identifié à cet horrible Inspecteur Harry, qui n’avait que le revolver pour s’exprimer, est-ce que vous en avez souffert”, lui a demandé le journaliste. “Si les gens pensent à la fin d’un film, que je ressemble au personnage que j’incarne, que ce n’est pas de la comédie, alors c’est le plus beau des compliments pour moi”, a répondu Eastwood.
Plutôt que de s’offusquer d’avoir été assimilé à Harry Callahan, le comédien considère donc cette réaction comme une reconnaissance de la crédibilité de son interprétation.
Des accusations accueillies avec le sourire
Thierry Demaizière était également revenu sur les critiques politiques suscitées par le personnage et sur l’image qu’elles avaient contribué à donner de Clint Eastwood.
“Mais lorsque la critique s’est mise à s’interroger et dire que vous étiez peut-être un affreux fasciste conservateur, ça vous a fait sourire”, a continué le journaliste. La réponse de Clint : “Oui, ça m’a fait sourire. C’est tellement plus marrant d’interpréter un rôle très éloigné de vous, que de jouer un personnage qui vous ressemble.”
Pour l’acteur, l’intérêt du métier réside précisément dans cette possibilité de se glisser dans la peau d’un homme qui ne lui ressemble pas. L’inspecteur Harry peut donc être controversé, son interprète ne renie rien de cette expérience.
Warner Bros.
Une filmographie qui dépasse largement Harry Callahan
Ce rôle emblématique ne représente toutefois qu’une partie d’une carrière particulièrement riche. Devant et derrière la caméra, Clint Eastwood a notamment signé des œuvres aussi marquantes que Million Dollar Baby, Mystic River ou American Sniper.
Sa filmographie s’est encore enrichie en 2024 avec Juré N°2. Nicholas Hoult y incarne un homme choisi comme juré dans une affaire de meurtre, avant de comprendre qu’il pourrait lui-même être responsable de la mort jugée au tribunal. Une découverte qui le place face à un terrible choix : révéler la vérité ou tout faire pour se protéger. Un film à voir sur HBO Max.
Quant au cinq opus de la saga de L’Inspecteur Harry, ils sont actuellement à retrouver en VOD.
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