Au début des années 90, Samuel L. Jackson commence à se faire un nom à Hollywood, en participant à des films marquants comme Jungle Fever, Jeux de guerre, True Romance, Jurassic Park ou encore Menace to Society.
En 1994, son destin bascule quand il est choisi par Quentin Tarantino pour incarner Jules Winnfield dans le chef-d'oeuvre Pulp Fiction, Palme d'or à Cannes. Cependant, selon le comédien lui-même, ce n'est pas ce long-métrage qui a vraiment changé sa vie, mais Une journée en enfer, sorti l'année suivante.
La prédiction de Bruce Willis
"Quand on tournait Une journée enfer, je discutais avec Bruce Willis. Il m'a dit : Quand ce film va sortir, ça va changer ta vie. J'ai répondu : Et pourquoi pas quand Pulp Fiction va sortir ? Bruce a rétorqué : Pulp Fiction sera bien, mais c'est Die Hard 3 qui va changer ta vie", a confié Samuel L. Jackson au micro de Masterclass.
Quand on tournait Une journée enfer, je discutais avec Bruce Willis. Il m'a dit : Quand ce film va sortir, ça va changer ta vie.
"Pulp Fiction débarque, c'est génial, je reçois une nomination aux Oscars, tout est merveilleux. Mais quand Une journée en enfer se pointe en salles, il devient le plus gros succès dans le monde. Bruce Willis était la star du film, mais les gens adoraient aussi Zeus, mon personnage", a souligné l'acteur de 77 ans.
"Et là, le public crie mes répliques dans la rue, et je vois que petit à petit, les choses changent. Ça a changé la manière dont je pouvais négocier, les opportunités qui viennent à moi, tout était différent. Le tournant était là : Pulp Fiction était génial, mais Die Hard 3 était meilleur", a conclu Samuel L. Jackson.
Un succès mérité
Pour rappel, Une journée en enfer, mis en scène par John McTiernan, a rapporté 366 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget estimé à 90 millions. Après les événements des 2 premiers films, John McClane, alias Bruce Willis, traverse une mauvaise passe et se retrouve suspendu de ses fonctions à la police de New York.
Sa vie bascule quand un mystérieux terroriste, Simon Gruber, menace de faire exploser une bombe en plein coeur de Manhattan. Pour empêcher le chaos, McClane est contraint de se plier aux énigmes et aux défis imposés par Simon. Il fait alors équipe avec Zeus Carver, un simple commerçant joué par Samuel L. Jackson, embarqué malgré lui dans cette dangereuse course contre la montre.
De Harlem à Wall Street, le duo doit résoudre les énigmes avant qu'une nouvelle bombe n'explose. Mais Simon cache ses véritables intentions derrière ce jeu macabre. Tandis que la police tente de comprendre son plan, McClane découvre peu à peu qu'il ne s'agit pas seulement d'une série d'attentats.
Avec Zeus, il se lance dans une course effrénée à travers New York pour déjouer les plans du terroriste. Entre explosions, fusillades et poursuites spectaculaires, le policier n'a qu'une obsession : empêcher Simon de mener son plan à terme.
Une journée en enfer est disponible sur la plateforme Disney+.
