L'holo-échecs du Faucon Millenium dans Star Wars - Episode IV en 1977, c'était lui. Les TB-TT et tauntauns de L'Empire contre-attaque, Jabba The Hutt ? Encore lui. Une partie de la création des dinosaures qui peuplent l'univers de Jurassic Park grâce auquel il remporta un Oscar ? Toujours lui. Les arachnides de Starship Troopers ? Pareil.
"Il", c'est Phil Tippett, une légende absolue dans le monde des effets spéciaux et visuels, dont le nom ne parlera pas au grand public. Biberonné dans sa jeunesse par les extraordinaires créations de Ray Harryhausen sur Le Septième Voyage de Sinbad, Tippett est une sommité dans son domaine, celui de le Stop Motion et de la création en animatronique.
Et c'est une bien triste nouvelle pour les fans de cet homme de légende âgé aujourd'hui de 74 ans. Dans une interview accordée à Berkleyside (via Film Stories), il déclare avoir pris sa retraite (ou plutôt "se retirer de ce milieu") et ferme son fameux studio, situé à Berkeley, en Californie. Et de vendre aux enchères des décennies d'accessoires, de souvenirs et d'œuvres d'art qu'il gardait précieusement.
Il précise quand même qu'il "garde les Oscars" qu’il a remportés pour son travail sur Le Retour du Jedi et Jurassic Park, mais qu’avec la vente de nombreuses années de son œuvre, il a dû prendre "beaucoup de décisions douloureuses". Alors que l’article original laisse entendre qu’il prend sa retraite, il a déclaré à CBS News qu’il compte continuer à travailler : "Je mourrai l’épée à la main. Nous avons tenu le coup pendant près de 40 ans. Ce fut une belle aventure".
En matière d'obstination et de jusqu'au-boutisme, il sait de quoi il parle. il mettra plus de 30 ans (oui oui !) à réaliser son film ultime, enfin sorti en 2023, Mad God. Un film en stop motion complètement fou et absolument incroyable, situé dans un monde labyrinthique qui rappelle aussi bien le Pays des Merveilles d'Alice et de M. Jack que l'univers d'Hellraiser ou des tableaux dantesques qui seraient tout droit sortis de l'esprit du fameux peintre Jérôme Bosch, auquel il voue un culte absolu. Un film à voir absolument, et, évidemment, pas du tout pour les enfants...
