Certaines répliques ont besoin d’un long discours pour marquer les esprits. D’autres se contentent de deux mots. Dès le deuxième épisode de Peaky Blinders, diffusé au Royaume-Uni le 19 septembre 2013, Tommy Shelby dévoilait ainsi une part essentielle de sa personnalité avec une réponse aussi brève que bouleversante : “Already broken”.
À ce stade de la série créée par Steven Knight, le chef des Peaky Blinders s’est déjà imposé comme un homme redoutable, froid et calculateur. Il semble toujours avoir plusieurs coups d’avance sur ses adversaires et ne laisse presque jamais transparaître ses émotions. Pourtant, une scène très simple partagée avec Grace Burgess suffit à fissurer cette armure.
Attention, la suite de cet article contient des spoilers sur la saison 1 de “Peaky Blinders”.
“Je vous préviens, elle vous brisera le cœur”
Dans le pub du Garrison, Tommy demande à Grace, incarnée par Annabelle Wallis, de lui chanter une chanson. La jeune femme lui demande s’il la souhaite joyeuse ou triste. Après un court silence, il choisit la seconde possibilité.
Grace le met alors en garde : “But I warn you, it’ll break your heart”, autrement dit : “Mais je vous préviens, elle vous brisera le cœur.” Tommy lui répond simplement : “Already broken”, que l’on peut traduire par “Déjà brisé”.
Deux mots prononcés sans emphase, presque comme une évidence. Pourtant, ils en disent davantage sur Tommy Shelby que bien des monologues. Derrière son costume impeccable, son regard impassible et son autorité naturelle se cache un homme profondément traumatisé par ce qu’il a vécu pendant la Première Guerre mondiale.
Tommy est en effet revenu vivant de France, mais une partie de lui y est restée. Ses cauchemars, sa consommation d’opium et son incapacité à retrouver une existence normale témoignent du traumatisme qui continue de le ronger. Lorsqu’il affirme que son cœur est déjà brisé, il ne parle donc pas uniquement d’une ancienne histoire d’amour : il évoque toutes les blessures invisibles laissées par la guerre.
BBC Two
Une scène qui avait immédiatement marqué le réalisateur
Des années plus tard, Cillian Murphy est revenu sur cette séquence devenue emblématique de Peaky Blinders. Dans une vidéo consacrée à plusieurs scènes marquantes de sa carrière, l’acteur a salué le travail d’Annabelle Wallis et raconté que le réalisateur Otto Bathurst leur avait montré un premier montage.
Ce dernier avait immédiatement compris la force du moment, estimant qu’ils tenaient là “quelque chose de spécial”. Une intuition qui s’est révélée juste : malgré sa sobriété, cet échange est devenu l’une des scènes les plus appréciées des admirateurs de la série.
Sa puissance repose notamment sur le jeu tout en retenue de Cillian Murphy. Tommy ne cherche ni à susciter la compassion ni à expliquer sa souffrance. Son visage reste fermé et sa voix calme. Mais l’infime pause qui précède sa réponse et un tout petit craquement de voix lorsqu’il prononce ces mots suffisent à laisser deviner tout ce qu’il refuse de dire.
Deux mots qui annonçaient toute la suite
La réplique possède également une dimension presque prophétique. Au moment où Grace prévient Tommy qu’elle pourrait lui briser le cœur, celui-ci ignore encore sa véritable identité et la mission secrète qu’elle accomplit pour l’inspecteur Campbell, interprété par le regretté Sam Neill. Il pense ne plus rien avoir à perdre, mais leur relation va progressivement prouver le contraire.
Même la chanson interprétée par Grace, Black Velvet Band, peut se lire comme un présage : cette ballade traditionnelle irlandaise raconte le destin d’un homme piégé par une femme. Un choix qui fait étrangement écho aux secrets de la jeune serveuse et à la trahison qui menace déjà leur rapprochement.
Toute la tragédie de Tommy Shelby est finalement contenue dans ces deux mots. Parce qu’il se croit déjà détruit, il avance sans craindre la mort et prend des risques toujours plus grands. Mais la suite de Peaky Blinders montrera qu’en dépit de ce qu’il affirme, le gangster demeure capable d’aimer, d’espérer… et donc d’être brisé à nouveau.
Six saisons plus tard, “Already broken” reste ainsi l’une des répliques qui résument le mieux Tommy Shelby : celle d’un homme revenu vivant de la guerre, mais convaincu, dès le commencement de son histoire, qu’une partie de lui était déjà morte.
L’intégralité de la série Peaky Blinders, tout comme le film Peaky Blinders : L’Immortel, sont disponibles sur Netflix.
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