Sorti chez nous en mai 2024, When Evil Lurks est le cinquième long-métrage de l'Argentin Demián Rugna, révélé à l'international par Terrified en 2017. Le projet puise dans une inquiétude très concrète. Rugna a raconté, lors d'un échange avec le public au Fantastic Fest, être parti de reportages sur les pesticides agricoles qui rendent malades les habitants des campagnes argentines, dans l'indifférence générale. À cette image d'un mal qui prospère loin des regards, il a ajouté celle d'un corps pourri, rongé de l'intérieur.
L'histoire ? Elle tient en quelques lignes. Dans un village isolé, deux frères découvrent un cadavre mutilé près de leur propriété et apprennent qu'un homme est habité par un démon sur le point de "naître". Ils décident de s'en débarrasser, mais leurs gestes maladroits ne font que précipiter le désastre. Le mal se propage alors comme une épidémie, et il leur faut fuir avec leurs proches avant qu'il ne soit trop tard...
Rugna ne se contente pas de recycler les codes du film de possession. Il en réinvente les règles, loin des exorcismes traditionnels, dans un climat d'une noirceur et d'une cruauté assumées.
L'accueil critique a d'ailleurs été assez remarquable. Après sa première au Festival International du film de Toronto en septembre 2023, le film est passé par le Fantastic Fest, puis a triomphé à Sitges, où il y a remporté le prix du meilleur film. En février 2024, il a obtenu le Prix de la critique au Festival international du film fantastique de Gérardmer.
Si côté box-office, il faut pas mal relativiser son succès (les recettes mondiales atteignent environ 2,1 millions de dollars selon certaines sources, et environ 1,7 million selon d'autres), le vrai succès est ailleurs. Le film est devenu le film d'horreur le plus vu en Argentine. Après être passé par la case Netflix, When Evil Lurks est désormais disponible sur Prime Video. Aucune raison de s'en priver, donc. Mais, évidemment, réservé à un public (très) averti...
