Avec les lancements cette année de Marshals et Dutton Ranch, voilà que nous totalisons désormais cinq séries Yellowstone. Il y a eu les préquels 1883 et 1923, et bien sûr la série principale, arrêtée après 5 saisons à la suite du départ précipité de Kevin Costner. Cette fin prématurée n’a pas eu d’impact sur l’avenir de la franchise, puisque les deux spin-offs ont battu des records d’audience dès leur diffusion sur CBS et Paramount+.
Plus de nouvelles du troisième préquel
A priori, il n’y a donc aucune source d’inquiétude à avoir du côté des fans. Et pourtant, un premier constat s’impose avec l’annulation du spin-off 6666. La série qui aurait dû se dérouler au Texas vient d’être écartée par Taylor Sheridan lui-même, pour des raisons d’incapacité à décrire la vie de ses propres employés (il est depuis peu le propriétaire de l’immense ranch).
Un autre projet de série, un préquel cette fois-ci, ne donne plus de nouvelles. Censé explorer la jeunesse du père de John Dutton, 1944 est officiellement toujours en développement. Mais à ce jour, aucune information ne nous a été donnée sur son casting ni sur son tournage. Les productions Yellowstone ont pourtant tendance à avancer rapidement, et ce délai ne peut que susciter l’inquiétude.
Le créateur de Yellowstone est-il en train d'abandonner sa franchise ?
Car Taylor Sheridan n’a déjà plus la tête à écrire d’autres séries Yellowstone. Le scénariste quittera dès 2028 le groupe Paramount pour rejoindre NBCUniversal. Avec un contrat d’environ 1 milliard de dollars (primes comprises), Taylor Sheridan sera chargé d’imaginer de nouvelles séries, mais également d’écrire des films qui n’auront aucun lien avec ses actuelles productions.
Dès lors, le créateur de Yellowstone a déjà commencé à prendre ses distances avec les spin-offs de sa série. C’est pourquoi il n’est crédité que comme producteur de Marshals et Dutton Ranch, lui qui avait jusque-là pris l’habitude d’écrire tous les épisodes de ses séries. Ceci explique sans doute pourquoi aucun des deux programmes n’a réussi à se montrer à la hauteur du programme original.
Ce que les audiences de Marshals ne vous disent pas
Derrière les audiences records, il y a une toute autre réalité. Pour Marshals tout d’abord, des critiques mitigées à l’encontre de cette série d’action qui prend tous les airs de fausse suite de Yellowstone. Beaucoup de fans critiquent les décisions scénaristiques (la mort de Monica, l’absence de personnages clés…), mais également l’écriture du programme.
Chaque épisode nous plonge dans une affaire à régler, dans la lignée de classiques de séries policières telles que NCIS et SEAL Team. Soit un format totalement différent de celui de Yellowstone, amenant ainsi un nombre de fans de plus en plus important à prendre ses distances avec ce spin-off.
Dutton Ranch, bientôt une fin anticipée à la Yellowstone ?
Pour Dutton Ranch, c’est une autre histoire. Là aussi, la série signe des audiences records (meilleur démarrage de tous les temps sur Paramount+), et la qualité du programme n’est pas franchement remise en cause. De nombreux fans ont salué cette suite centrée sur Rip et Beth, bien que l’évolution des personnages ne soit pas du goût de tout le monde (une Beth plus aseptisée, un Rip qui se met au service des méchants de la série…).
C’est en revanche du côté des coulisses que rien ne va. Le tournage de la saison 1 a été des plus chaotiques. Ainsi, le showrunner a été viré sur l’insistance des deux acteurs principaux, Ed Harris a failli quitter le tournage car l’écriture de son personnage ne lui convient pas, et un violent clash a opposé l'interprète de Rip, Cole Hauser, à Taylor Sheridan.
Une énorme pression pèse donc sur les épaules de la saison 2. Si ces tensions venaient à se multiplier, nul doute qu’elles auront une influence sur l’avenir du programme. Après tout, c’est pour des soucis de cet ordre que la fin de Yellowstone a été avancée à la saison 5, alors qu’au moins deux saisons supplémentaires étaient prévues.
La fin de Yellowstone était trop parfaite
Et si le problème venait d’ailleurs de la fin de Yellowstone ? Malgré les imprévus, Taylor Sheridan est parvenu à signer une fin considérée comme quasi parfaite par une très grande majorité de fans. Tellement parfaite qu’elle n’offrait que peu d’espace aux deux spin-offs pour prolonger l’histoire de Kayce, Beth et Rip.
Pour débuter la série, Marshals a choisi de faire mourir hors champ Monica, l’épouse de Kayce. Une décision vivement critiquée, qui a complètement réécrit la fin apaisée qui offrait au personnage et à sa famille la vie apaisée qu’il espérait tant. Et le spin-off se retrouve dans la situation délicate de faire apparaître comme représentant de la loi un protagoniste qui a tué de sang-froid ses ennemis.
Quant à Dutton Ranch, voilà que la série se doit également de réécrire dès son premier épisode l’happy end offert à ses deux protagonistes. Dès le premier épisode, le ranch de Beth et Rip est détruit par un incendie, ce qui provoque leur départ pour le Texas. Il aurait été plus logique que les deux personnages entament ce nouveau départ dès la fin de Yellowstone, mais vraisemblablement Taylor Sheridan n’avait pas de plan pour la suite lorsqu’il l’a écrite.
Le Yellowstone que les fans adoraient n'existe plus
La fin de Yellowstone a semble-t-il marqué la fin d’une ère officielle pour la saga. En terminant la série selon ses propres termes, Taylor Sheridan ne s’est donc pas interrogé sur la trame des prochains spin-offs, probablement parce qu’il savait qu’il ne travaillerait pas dessus. Ceci nous interroge donc sur l’intérêt de ces programmes, au-delà de leur intérêt commercial.
La saison 2 de Marshals, qui vient de débuter sur Paramount+, semble repartir sur les mêmes bases que la première. Laissons néanmoins une chance à la prochaine saison de Dutton Ranch, qui est des deux la seule qui peut prétendre suivre les traces de Yellowstone. Quant aux autres projets dérivés, qui sait s’ils verront le jour avant le départ de Taylor Sheridan pour une autre plateforme ?
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