Certaines auditions ratées s’oublient vite. D’autres laissent un goût amer, surtout lorsque le film en question devient un classique. Pour Ethan Hawke, Impitoyable appartient à cette seconde catégorie : des décennies après avoir tenté sa chance auprès de Clint Eastwood, l’acteur aurait toujours aimé prendre part à ce western devenu légendaire.
Le comédien n’est pourtant pas du genre à ressasser les occasions manquées. Avec son allure de sage d’Hollywood, il semble plutôt adepte de l’idée selon laquelle “tout arrive pour une raison”. Mais ce rôle-là reste manifestement une exception.
Un rôle convoité, finalement confié à un autre
À l’époque du casting, Ethan Hawke avait quelques arguments à faire valoir. Il venait notamment de se faire remarquer face à Robin Williams dans Le Cercle des poètes disparus. De quoi espérer convaincre Eastwood, qui cherchait l’interprète de son Schofield Kid.
Le réalisateur en décidera autrement. Après avoir examiné plusieurs candidatures, il choisit Jaimz Woolvett, offrant au jeune acteur l’occasion de partager avec lui l’une des scènes les plus marquantes du film.
Warner Bros.
Hawke n’était d’ailleurs pas le seul à convoiter le personnage : Sam Rockwell avait lui aussi auditionné et espérait vivement décrocher le rôle. Les deux comédiens connaîtront ensuite de longues et brillantes carrières, tandis que celle de Woolvett restera plus discrète.
Comme le rappelle Far Out Magazine, Hawke a cité ce rendez-vous manqué lorsqu’on lui a demandé quel rôle il regrettait de ne pas avoir obtenu. “J’ai auditionné pour le rôle du jeune homme dans Impitoyable de Clint Eastwood”, a-t-il confié, avant d’ajouter : “Je regrette encore de ne pas l’avoir eu.”
Difficile de lui donner tort sur l’importance du projet. Sorti en 1992, Impitoyable remportera notamment les Oscars du meilleur film et du meilleur réalisateur. Ce western qui déconstruit les mythes du Far West demeure l’un des sommets de la filmographie d’Eastwood, ainsi qu’un adieu marquant au genre qui l’a révélé.
Buena Vista Pictures Distribution
Une drôle de coïncidence autour de Croc-Blanc
La suite réserve un curieux clin d’œil. Après Impitoyable, Jaimz Woolvett rejoint la distribution de Croc-Blanc, série télévisée lancée en 1993 et inspirée du roman de Jack London. Deux ans auparavant, une adaptation du même livre était sortie au cinéma avec… Ethan Hawke en tête d’affiche !
Les parcours des deux acteurs se croisent donc de façon inattendue. Hawke poursuivra son ascension jusqu’à devenir l’un des visages incontournables de sa génération. Une belle carrière qui n’aura pourtant pas suffi à effacer son regret d’avoir manqué ce tête-à-tête avec Clint Eastwood.
Impitoyable est aujourd’hui à revoir sur HBO Max, ainsi qu’en VOD.
