Il y a six ans disparaissait l'une des figures de l'âge d'or hollywoodien : Olivia de Havilland. L'actrice récompensée par deux Oscars a profondément marqué le cinéma hollywoodien, et plus particulièrement grâce à sa performance dans un chef-d'œuvre des années 30 et noté 4,1 sur 5 par les spectateurs AlloCiné : Autant en emporte le vent de Victor Fleming. Elle interprète Mélanie Hamilton, la belle-sœur loyale de Scarlett O'Hara (jouée par Vivien Leigh), aux côtés de Clark Gable. Mais lorsqu'on évoque Olivia de Havilland, impossible de ne pas penser à sa sœur...
Qui était la sœur d'Olivia de Havilland ?
Rebecca d'Alfred Hitchcock (1940), Jane Eyre avec Orson Welles (1944), ou encore Lettre d'une inconnue du cinéaste Max Ophüls (1948). Ces trois classiques du cinéma ont un même point commun : ils sont portés à l'écran par Joan Fontaine, également connue sous le nom de scène de Joan de Beauvoir de Havilland. Vous l'aurez sans doute compris, il s'agit de la petite sœur d'Olivia de Havilland, d'un an sa cadette.
Les deux sœurs Havilland ont commencé leur carrière la même année, en 1935. Olivia a débuté avec Le Songe d'une nuit d'été de William Dieterle, tandis que Joan a fait ses premiers pas dans No More Ladies d'Edward H. Griffith.
Tout comme Olivia, Joan Fontaine a profondément marqué le cinéma hollywoodien. Alors que sa grande sœur a décroché deux Oscars pour sa performance dans À chacun son destin (1946) et L'Héritière (1949), elle n'a été auréolée "que" d'une statuette, mais reçue quelques années plus tôt, en 1941, pour son rôle de Lina McLaidlaw dans Soupçons d'Hitchcock. Car l'actrice américaine était l'une des muses du maître du suspense. Son rôle dans le thriller Rebecca, lui a notamment valu sa première nomination à l'Oscar de la meilleure actrice.
Une rivalité féroce entre les deux actrices
Lorsqu'on est sœurs et actrices, cela peut parfois provoquer quelques jalousies, surtout lorsque l'une réussit mieux que l'autre. Olivia de Havilland et Joan Fontaine en ont fait l'expérience, et ce, durant toute leur carrière. Exemple, en 1942, où elles ont été toutes les deux nommées pour l'Oscar de la meilleure actrice — Suspicion pour Joan et La Porte d'or pour Olivia. La suite, on la connaît, c'est la plus jeune qui a remporté la statuette.
Dans une interview accordée en 49, Joan Fontaine, décédée en 2013, avait confié que sa sœur avait toujours eu les honneurs : "Dans notre famille voyez-vous, Olivia était toujours celle qui ramenait les lauriers à la maison, tandis que moi, j'étais la sans talent, la petite soeur bonne à pas grand chose [...]." Une rivalité féroce qui s'est donc manifestée dès le plus jeune âge.
