De la Terre du Milieu aux couloirs d'une école de mutants, cet acteur britannique a marqué des générations de spectateurs grâce à des personnages devenus incontournables ! Tantôt sorcier aux longs cheveux et barbe blanche, tantôt puissant mutant aux pouvoirs magnétiques, il s'agit bien d'Ian McKellen. Malgré ses performances mémorables, l'acteur britannique continue de passer à côté des Oscars.
Ian McKellen n'a jamais reçu de statuette
C'est en 1969, alors qu'il est âgé de 30 ans, qu'Ian McKellen fait ses premiers pas au cinéma, en donnant la réplique à Sandy Dennis dans A touche of love. S'ensuivent plusieurs rôles plus ou moins oubliés, avant de décrocher sa première nomination à l'Oscar du meilleur acteur en 99 pour sa prestation dans le biopic Gods and Monsters de Bill Condon. Il y incarne James Whale, le réalisateur de Frankenstein (1931) et La Fiancée de Frankestein (1935).
À l'époque, Ian McKellen était tellement fier d'être nommé par l'Académie qu'il avait préparé son discours au cas où il aurait été primé : "J'avais un mot dans ma poche qui disait : 'Mesdames et Messieurs, je suis fier d'être le premier acteur ouvertement gay à recevoir ce prix.'", a-t-il confié dans une interview accordée au média Scene Mag en novembre 2025.
C'est le début d'une course à l'Oscar pour Ian McKellen. Trois ans seulement après la première nomination, le Britannique se préparait à décrocher la statuette pour son rôle le plus mythique : le magicien Gandalf dans Le Seigneur des anneaux : la communauté de l'anneau. Mais le prix du Meilleur acteur dans un second rôle a finalement été attribué à Jim Broadbent pour le film Iris de Richard Eyre, avec Judi Dench et Kate Winslet.
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Une fois encore, Ian McKellen est donc reparti bredouille, mais s'est fait une place en or dans le cœur des fans de J.R.R. Tolkien. D'ailleurs, il sera prochainement de retour dans The Hunt for Gollum, pour le plus grand plaisir des spectateurs.
Gandalf et Magnéto, les grands oubliés
Autre personnage emblématique incarné à l'écran par Ian McKellen : Magnéto dans la saga X-Men. Au total, l'acteur s'est glissé six fois dans la peau de ce mutant capable de contrôler tous les champs magnétiques et de manipuler les métaux : X-Men (2000), X-Men 2 (2003, X-Men : L'Affrontement final (2006), Wolverine : Le Combat de l'immortel (2013), X-Men : Days of Future Past (2014) — où il partage le rôle avec Michael Fassbender, qui interprète la version plus jeune du personnage — et prochainement Avengers: Doomsday qui marque son grand retour et ses débuts dans MCU.
En juin dernier, Ian McKellen a décroché le premier rôle de The Christophers du réalisateur Steven Soderbergh. Il interprète Julian Sklar, un ancien peintre britannique devenu une figure importante du pop art londonien. Mais un jour, ses enfants font appel à une restauratrice afin de terminer ses toiles inachevées, et qui valent (très) gros. Un rôle qu'il joue du haut de ses 87 ans.
En bientôt 60 ans de carrière et 135 films, Ian McKellen n'a donc toujours pas remporté d'Oscar. L'immense acteur britannique a néanmoins été honoré en 2009 par le Festival de San Sebastián, qui lui a remis son prix Donostia pour l'ensemble de sa filmographie. Mais rien n'est encore joué : l'Académie pourrait peut-être lui décerner la prestigieuse statuette qu'il n'a jamais reçue.
