Culminant à près de 9000 mètres d’altitude au cœur de l’Himalaya, entre la Chine et le Népal, le mont Everest – ou “sommet du monde” – constitue un véritable objectif pour nombre d’alpinistes, souvent à leurs risques et périls. En effet, depuis le début du XXe siècle, plus de 300 personnes ont déjà perdu la vie en entreprenant l’ascension. C'est que celle-ci est réputée terriblement dangereuse en raison du froid, d’un dénivelé redoutable, d’éventuelles glissades et chutes de glace mais aussi de la raréfaction progressive de l’oxygène.
Les historiens datent à 1953 la première expédition scientifique à avoir accompli l’exploit de conquérir l’Everest. Neuvième tentative et première fructueuse, celle-ci a véritablement marqué l’Histoire de l’humanité… sans pour autant que celui grâce à qui l’expédition a été un succès soit crédité. Injustement tombé dans l’oubli, Tenzing Norgay fait aujourd’hui l’objet d’un biopic, plus de 70 ans après l’exploit dont son nom a été quasiment effacé.
Ça parle de quoi ?
Disponible depuis ce vendredi 16 octobre sur Apple TV+, Tenzing : À la conquête de l’Everest raconte l’histoire méconnue du sherpa né au Tibet Tenzing Norgay, devenu aux côtés de l’alpiniste néo-zélandais Edmund Hillary le premier homme à atteindre le sommet de l'Everest.
Là où les alpinistes occidentaux voient en l’Everest une conquête, Tenzing vénère "Chomolungma" comme la déesse mère sacrée. L’ascension sera alors tout autant marquée par des tensions liées aux origines, aux classes et aux rivalités, que par les dangers de la montagne. Mais sur le toit du monde, ces notions d’empire, de rang et d’aspiration se dissipent pour unir les deux inconnus dans le respect et la confiance mutuels. Pour Tenzing, c’est aussi bien l’accomplissement d'un rêve que d’une vocation spirituelle.
C’est avec qui ?
C’est à l’acteur sino-tibétain Genden Phuntsok (Le Léopard des neiges) qu’a été donné le rôle éponyme de Tenzing, premier sherpa de l’Histoire à avoir guidé avec succès une expédition au sommet de l’Everest. En confiant ce rôle inspirant à un comédien peu identifié en Occident, la cinéaste Jennifer Peedom – habituellement spécialisée dans les documentaires – fait le pari risqué mais ingénieux de le laisser s’effacer derrière le personnage, là où un acteur plus célèbre l’aurait sans doute éclipsé par son nom.
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Pour les personnages plus secondaires, en revanche, Tenzing : À la conquête de l’Ouest s’accorde une distribution beaucoup plus identifiée, reposant sur de grands noms hollywoodiens. Ainsi, le général de brigade John Hunt – responsable officiel et historique de l’expédition – est campé par l’immense Willem Dafoe, dont les cinéphiles se souviennent pour ses prestations dans la saga Spider-Man, American Psycho et plus récemment Pauvres Créatures. Pour compléter ce trio de tête, Jennifer Peedom a offert à un autre grand nom le rôle de l’explorateur et alpiniste Edmund Hillary : Tom Hiddleston. Inoubliable visage de Loki dans le Marvel Cinematic Universe, passé par le cinéma d’auteur avec Minuit à Paris ou Life of Chuck, ce dernier signe une nouvelle collaboration avec la plateforme Apple TV + depuis la série The Essex Serpent, en 2022.
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Tenzing : À la conquête de l'Everest, avec Genden Phuntsok, Willem Dafoe et Tom Hiddleston, est disponible dès aujourd’hui sur Apple TV+.
