Parmi les acteurs nommés plusieurs fois aux Oscars avant de décrocher le précieux sésame, il y a Leonardo DiCaprio, qui a attendu cinq nominations avant d'être élu Meilleur acteur pour sa performance dans The Revenant, en 2016. On pense aussi à Al Pacino, qui a été sacré en 1993 pour Le Temps d'un week-end, après huit nomination. Mais un monument du cinéma n'a malheureusement jamais eu cette chance. Il s'agit de Peter O'Toole !
Peter O'Toole boudé par les Oscars
En 2013, Peter O'Toole disparaissait à l'âge de 81 ans, après plus de soixante ans de carrière. On se souvient principalement de lui pour son rôle dans Lawrence d'Arabie de David Lean, sorti en 1962. Ce classique du cinéma, noté 4,3 sur 5 par les spectateurs AlloCiné (sur 12 833 notes attribuées et 337 critiques publiées), lui a valu sa toute première nomination aux Oscars. Bien qu'il soit reparti bredouille, il a tout de même décroché un BAFTA Award du Meilleur acteur.
Pour l'acteur à l'époque âgé de 30 ans, c'est le début d'une folle course à la statuette en or ! Et seulement trois ans plus tard, l'Irlandais retrouva les faveurs de l'Académie grâce à un autre film historique d'envergure : Becket de Peter Glenville. Pour rappel, Peter O'Toole jouait le Roi Henri II d'Angleterre dans cette adaptation de Jean Anouilh. Malgré une nouvelle nomination aux Oscars (sur un total de douze pour ce long-métrage), l'acteur s'est fait voler la vedette par Rex Harrison pour sa performance dans My Fair Lady.
Paramount Pictures France
Huit nominations mais zéro statuette
Mais les années passèrent et les nominations s'enchaînèrent sans jamais se solder par une vraie victoire. Après les deux premières distinctions, O'Toole a eu six autres occasions de décrocher la statuette du Meilleur acteur, pour autant de déceptions. Il fut nommé en 1969 pour Le Lion en hiver, puis en l'année suivante pour Goodbye, Mr. Chips.
Suivirent plusieurs nominations pour Dieu et mon droit en 1973, Le Diable en boîte en 1981, My Favorite Year en 1983 et enfin Venus en 2007. Mais à chaque fois, la statuette échappa à l'acteur au profit d'un autre acteur : Cliff Robertson, John Wayne, Marlon Brando, Robert De Niro, Ben Kingsley, ou Forest Whitaker. Une malédiction pour Peter O'Toole qui a pourtant prouvé à plusieurs reprises son immense talent à l'écran... Un record historique pour un acteur !
Cette longue série d'échecs s'est néanmoins terminée par un Oscar d'honneur en 2003. Ce prix symbolique lui a été remis pour saluer l'ensemble de sa carrière et sa contribution au cinéma. En recevant cette unique statuette, Peter O'Toole a fait allusion à toutes ces occasions manquées : "Toujours demoiselle d'honneur, jamais mariée [...] Mon Oscar restera avec moi jusqu'à ce que la mort nous sépare." Finalement, l'acteur déchu s'en est allé dix années plus tard.
