Après la reine d'Angleterre dans The Queen, Helen Mirren s'apprête à camper une célèbre impératrice russe. La comédienne anoblie prêtera en effet ses traits à Catherine II dans la mini-série historique Catherine the Great, écrite par Nigel Williams (déjà auteur des scripts la mini-série Elizabeth I qu'avait interprété en 2005 dame Mirren).
Catherine the Great s’intéresse aux dernières années de règne de la monarque, et sur son histoire extra-conjugale avec Grigory Potemkin, qu'elle n'a jamais pu épouser malgré la mort de son mari l'empereur Pierre III en 1762. Il aura néanmoins pu jouer un rôle politique majeur, en occupant notamment l'influent rôle de conseiller de Catherine, et ce malgré la fin de leur idylle en 1775.
Meryl Streep rejoint la saison 2 de Big Little Lies !Coproduction anglo-américaine, Catherine the Great marque une nouvelle collaboration entre les chaînes HBO et Sky, après la série The Young Pope avec Jude Law. L'annonce de ce projet intervient quelques heures à peine après qu'une autre actrice légendaire ait rejoint l'écurie HBO : Meryl Streep qui campera la belle-mère de Nicole Kidman dans la saison 2 de Big Little Lies.
