Avec ou sans enfants ? : les secrets du tournage

Avec ou sans enfants ? est le premier long métrage mis en scène par Elsa Blayau. Elle a, par le passé, réalisé plusieurs courts métrages et épisodes de séries. Elle confie à propos de son parcours : "J'ai étudié à l’école d’arts graphiques Penninghen, où j'ai appris le dessin et la photographie. J'étais plutôt destinée à travailler dans la direction artistique."

"Pour mon diplôme de fin d'études, j'ai réalisé un court-métrage, autoproduit, sans acteurs, en utilisant uniquement des mains et des pieds. Il a eu une belle vie dans des festivals de courts métrages : il a obtenu un prix au Short Film Corner de Cannes en 2010, avant d’être acheté puis diffusé par France Télévisions. Cela m'a encouragée."

"Par la suite, j'ai réalisé trois autres courts métrages - pas uniquement des comédies - ainsi qu’une série, Yes I do, qui suit une bande de copines pendant un EVJF qui dégénère. J’ai également réalisé plusieurs épisodes de séries policières pour France Télévisions, à La Réunion, et un documentaire sur le navigateur François Gabart, Quand gagner ne suffit plus, pour Canal +."

Le projet Avec ou sans enfants ? est né avec l’arrivée des enfants de Elsa Blayau, mais surtout des enfants des autres. Avec son conjoint, le compositeur et scénariste Alexis Rault, la réalisatrice a écrit ce film s'inspirant des situations qu'elle vivait : "Les relations avec les amis et la famille changeaient, chacun avait son approche, sa façon d’éduquer… Nous en rigolions beaucoup et nous nous sommes dit que c’était un sujet universel dans lequel beaucoup de monde pourrait se retrouver, y compris ceux qui n’ont pas d’enfants."

"J’ai été étonnée de constater qu’entre amis, nous organisions des rencontres uniquement à l’occasion des goûters d’anniversaire, que l’on ne se voyait plus le soir, et que les horaires de rendez-vous étaient déterminés en fonction des siestes des uns et des autres. Ce sont des choses dont j’ai eu envie de parler. Je trouve que la parentalité et la maternité sont ambivalentes. C’est un grand bouleversement, pas simplement pour soi et l’organisation quotidienne, mais qui interroge aussi notre place au sein du couple, du cercle familial et amical, et de la société."

"Comment réussir à se décentrer ? Comment gérer la charge mentale qui laisse peu de place pour les relations amicales ? La parentalité nous éloigne de certains amis, et nous rapproche d’autres. C'est la question que pose le film : comment la parentalité bouleverse l’amitié ?"

Avec ou sous enfants ? se déroule pendant un mariage sans enfants. Elsa Blayau précise : "Nous aurions pu situer le film pendant des vacances entre amis, mais nous avions besoin d'une véritable arène de comédie. Et le mariage s’y prête parfaitement : c’est une situation qui crispe les relations, qui fait ressortir les émotions. C'est Antonin Fourlon, qui a réalisé Chasse gardée, qui a trouvé l'idée."

"Cela a permis de renforcer l’enjeu du film. Il nous a aussi aidés à bien caractériser chaque personnage par rapport à la thématique du film. Antonin possède un grand sens de l’humour et une solide culture de la comédie, ce qui a contribué à apporter beaucoup de rythme au scénario."

Elsa Blayau avait pour références Les Bronzés, les films de Cédric Klapisch comme L’Auberge espagnole et Les Poupées russes, mais aussi des séries comme Girls de Lena Dunham et Sex & The City : "Ce sont des séries qui mettent en scène des personnages féminins forts qui proposent chacun une vision différente de la thématique explorée."

"Les films de Judd Apatow, comme 40 ans : Mode d’emploi, sont également pour nous une référence. Nous parlons du même sujet : le passage à l’âge adulte une fois que l’on a des enfants, le moment où un couple prend conscience qu’il a vieilli. Les comédies qui me plaisent le plus sont celles où se mêlent le rire et l'émotion", confie la cinéaste.

Le casting de Avec ou sans enfants ? réunit des comédiens de tout horizon : cinéma, télévision et stand-up. Elsa Blayau justifie ce choix : "Dans une bande de potes, même s’il existe un noyau dur, il y a toujours des « pièces rapportées », des gens avec des trajectoires variées. Je trouvais ça intéressant qu'ils ne ressemblent pas tous, tout comme dans une famille, il y a des personnalités différentes. Nous avons beaucoup travaillé avec Pierre-François Créancier, le directeur de casting."

"Nous l’avons fait instinctivement : nous avons pensé à certains comédiens en nous disant que ce serait bien de les réunir à l'écran car ils n'avaient encore jamais joué ensemble, mais nous sentions que l'alchimie pouvait naître entre eux."