Irish Travellers : les secrets du tournage

Franco-irlandais, le réalisateur Alexander Murphy a grandi en côtoyant la communauté des Travellers sans jamais réussir à la percer à jour. Désireux de dépasser les clichés folkloriques du cinéma traditionnel, il a souhaité explorer la réalité sociale de ce peuple marginalisé. C'est grâce à l'intermédiaire d'un ami photographe qu'il a pu effectuer ses premiers repérages et approcher ces familles en toute confiance.

À l'origine, Alexander Murphy envisageait un dispositif plus vaste, articulé autour d'un unique fil conducteur naviguant entre plusieurs campements. Son projet a toutefois pris un tournant décisif lors de sa rencontre avec la tribu O'Reilly. Marqué par leur isolement géographique extrême et le charisme immédiat de leurs enfants, le cinéaste a fait le choix de resserrer l'intégralité de sa démarche narrative sur cette seule famille.

L'apprentissage de l'altérité et la création d'un lien de confiance authentique ont exigé une patience remarquable de la part de l'équipe. Initié au cours de l'année 2020, le tournage ne s'est achevé qu'en mars 2026. Ce travail d'immersion étalé sur six ans a nécessité une présence régulière du réalisateur, allant jusqu'à habiter dans une caravane voisine pour s'intégrer pleinement au quotidien de la famille O'Reilly.

Afin de préserver la spontanéité du foyer et de ne pas perturber les échanges, Alexander Murphy a rapidement renoncé à faire venir une équipe technique classique. L'essai avec un ingénieur du son s'étant révélé trop intrusif pour les enfants, le cinéaste a fait le choix de fonctionner en autonomie complète en gérant simultanément l'image et la prise de son. Il confie ainsi : « C'est pour être dans une forme de sincérité totale que cette caméra existe, avec eux. »