Pas la plus inspirée ni la plus réussie des adaptations de série télé : une intrigue assez mince, un scénario sans réelle originalité. A multiplier les changements d’apparence de Simon Templar, Val Kilmer campe un personnage peu charismatique, dénué de personnalité. Le cadre oppressant de Moscou, l’interprétation de Elisabeth Shue, l’effort particulier fait sur certains plans sauvent à peine les apparences.
Phillip Noyce (Bone Collector - 2000) adapte ici la série télévisée britannique éponyme (1962/1969) et remplace Roger Moore par Val Kilmer (Kiss kiss, bang bang - 2005). Etait-ce une bonne idée ?? Car à la vue de cette adaptation, on peut d’ors et déjà dire que c’est une bien belle erreur ! Le scénario ridicule accumule les clichés récurant sur les Russes et cette histoire de vol de formule scientifique (la fameuse « fission à froid ») fait peine à voir, on n’y croit pas une seconde, tout comme cette amourette risible entre Kilmer et la ravissante Elisabeth Shue. Si Val Kilmer convainc à moitié, les seconds rôles sont pitoyables et s’enlisent dans leur interprétations minables. Seule la prestation de Elisabeth Shue ne nous fera pas trop regretter (et encore le mot est faible) d’avoir perdu deux heure devant ce navet.
Sans être un fan de la série des années 60, Roger Moore avait au moins le mérite d’apporter cette touche "british" et le charme qui va avec. "Le Saint" version 1997 s’apparente plus à un James Bond avorté qu’à un vrai film d’espionnage. Mention bien pour le maquillage et les déguisements dont Val Kilmer se pare, mais c’est à peu près le seul point original du film qui par ailleurs croule sous tous les stéréotypes possibles.
Val Kilmer porte bien sur ses larges épaules ce rôle d'homme aux mille visages, malicieux magicien fascinant de ses incessant et innombrables tours de passe-passe, de déguisements en changements d'identité qui orchestrent chacune de ses missions. Un personnage attachant et un espion virevoltant qui glisse toujours habilement entre les doigts de ceux qui se lancent à sa poursuite, sachant donner le rythme à un scénario qui s'avère au bout d'un moment plutôt prenant, réunissant tous les ingrédients du thriller d'espionnage made-in-USA in the 90's. De bonne facture, sympathique et divertissant, au-delà de ses maladresses.
Si le film est relativement sympathique et que Elisabeth Shue est adorable, il faut être honnête : L'esprit de la série TV n'a pas été conservé et à Val Kilmer, je préfère le Saint version Roger Moore. A vous de voir !
Entre James Bond et Mission Impossible, Le Saint en reprend les points forts. Malheureusement, le pari n'est pas gagnant car c'est du déjà vu. Malgré des acteurs convaincants et un scénario potable, le film n'a rien d'exceptionnel. On est à l'opposé de l'univers de la série télévisée. Dommage.
Adaptation au grand écran des mythiques aventures de Simon Templar transformé pour l'occasion en voleur ayant quelques problèmes avec la mafia Russe, vous l'avez peut être compris il n'y a plus aucun rapport avec la série ou les romans d'origine. A la place on a un film d'action/espionnage plutôt banale pas ennuyeux mais pas palpitant non plus à l'image d'un Val Kilmer peu à l'aise dans ce rôle tandis que le scénario est truffé de raccourcis faciles et d'énormité ( le super voleur que toutes les polices du monde n'arrivent pas à capturer est retrouvé par une jeune scientifique).