Avis sur Les Affinités électives

Adaptation d'un roman de Goethe sur une réalisation classique, ce drame romantique champêtre se laisse voir avec une distribution de qualité mais l'histoire n'est pas passionnante.

Le titre du roman de Goethe m'a toujours paru, avant que je le lise, mystérieux et beau; il introduit, cependant, très précisément le thème central. L'histoire est celle de quatre personnages dont deux forment déjà un couple, en apparence indissociable. Mais l'arrivée des deux autres, par un phénomène d'attraction naturelle et réciproque -les affinités électives!- va engendrer des sentiments nouveaux.
Sur un plan formel, l'adaptation des frères Taviani est élégante et, en dépit de quelques modifications et simplifications, elle est fidèle aux incidents éminemment romantiques de l'oeuvre. En revanche, le récit qu'ils en font est bien trop contracté, voire elliptique, pour que les personnages existent pleinement. Trop vite installées, les passions croisées ne nous convainquent pas de leur profondeur; de sorte que le drame qui les sanctionne ne nous touche pas comme il le devrait.
Dépouillant le roman de ses idées annexes -notamment l'opposition entre la rigueur architecturale du domaine d'Edouard et Charlotte et le désordre de leur esprit- les cinéastes confinent quasiment les personnages dans un rôle d'abstractions. L'ensemble parait figé et même académique. On prendra donc plus d'intérêt à étudier les choix de l'adaptation - à condition bien sûr de regrouper nos souvenirs de lecture- qu'à s'impliquer dans le drame.

Edouard et Charlotte s’aiment, se marient. Tout se passe bien jusqu’au jour où Otton, un architecte ami du mari, vient vivre quelques semaines avec le couple, rapidement rejoint par Ottilie, une amie de Charlotte. Par la loi des “affinités électives”, Charlotte et Otton sont attirés l’un par l’autre, tout comme Edouard et Ottilie. Le début du film est assez intéressant, la découverte des personnages grâce aux dialogues entre eux, la présentation de la théorie des affinités électives.
Puis, tout est bouleversé le jour où Otton doit quitter le couple, l’équilibre bascule, et c’est peut-être à ce moment là que le film m’a semblé long et ne m’a plus beaucoup passionné.
L’histoire reste assez classique, et au moment de cette bascule, j’attendais peut-être un peu plus de bouleversements, de dramaturgie. Les réactions des personnages restent assez froides malgré la gravité de certains événements et de ce fait cela ne m’a pas passionné.

Un sujet classique et une réalisation qui ne l'est pas moins, un film au final assez froid et sans surprise.

Ma conception de l'amour n'étant pas du tout goethienne, je ne fus pas toujours entièrement réceptif à l'œuvre cinématographique. Il en reste que les paysages toscans sont magnifiquement filmés et que le traitement de la musique est particulièrement subtil et savant. C'est une belle transposition, même si un peu (trop) neutre.

Un film méconnu du grand public qui pourtant illustre avec brio la théorie des affinités électives de Goethe. Une réelle recherche esthétique qui nous plonge dans une atmosphère tragique et bouleversante. Une réalisation réfléchie et structurée qui par sa beauté ne peut que nous transporter ! Un film à voir et à revoir ...