Bien après Serpico (1974), Sidney Lumet récidive avec Le Prince de New York (1982). Deux films qui se ressemblent pour leurs thèmes communs, mais différents dans leurs intrigues et leurs dénouements. Ici, il est question d’un flic corrompu qui souhaite rentrer dans le droit chemin. Il va alors dénoncer le système tout entier afin de se racheter. Comme à son habitude, Sidney Lumet nous dresse un polar comme lui seul sait les mettre en scène. D’une durée de 3h, son film instaure son allure et captive sans jamais perdre le spectateur, et ce, jusqu’au dénouement final. Quant à Treat Williams, il excelle dans son rôle, dommage que sa carrière n’est pas suivit et ait été obligé de passer par la case « nanars » (The Substitute 2, 3 & 4 - 1998/1999/2001).
Sans doute le plus grand rôle de Treat Williams à l'écran. Toutefois, sa prestation peine à rendre compréhensible un film au scénario véritablement alambiqué. Trop peut-être. Dans son désir de trop vouloir bien faire, Sydney Lumet alourdit l'intrigue de scènes inutiles, rendant au final son film quelque peu indigeste...
Bien que méconnue, "le prince de New-york" est clairement un des meilleurs Lumet ce qui si on connait la filmographie du bonhomme, démontre la qualité du film que l'on peut facilement qualifier de chef d'oeuvre et qui est une sorte d'anti-Serpico. Film dense et complexe racontant l'histoire d'un flic corrompu qui en quête de rédemption va balancer le système à qui il appartient sans se douter qu'il n'est qu'un pion manipulable dans les rouages impitoyables et déshumanisées de la justice. Passant du polar au film de procès, "Le prince de New-York" est un vrai drame policier qui prend vite des allures de véritables tragédies et se montre captivant de bout en bout malgré sa durée. Porté par d'excellents acteurs (dont Treat Williams qui mérite bien mieux que les suites de "the substitute" ), le film est aussi une oeuvre profondément travaillé en terme de mise en scène par un Lumet au sommet de son talent et qu'il est impératif de découvrir d'urgence.
Un grand film policier, qui montre de manière réaliste la police de New York tout en offrant beaucoup de suspense. Treat Wiliams est très bon dans ce rôle et il est dommage qu'on ne lui ait pas offert plus de possibilités.