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Note moyenne
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GéDéon
Pour son avant dernier long-métrage, sorti en 1970, Joseph L. Mankiewicz signe un western teinté d’une apparente légèreté. Le ton humoristique employé ferait presque passer la vie dans un pénitencier au milieu du désert de l’Arizona pour une colonie de vacances. Néanmoins, le portrait de ce prisonnier charismatique (Kirk Douglas) qui tente de s’évader en manipulant ses compagnons de geôle, contient un cynisme doux-amer. C’est véritablement ce qui permet à ce film de s’extirper de la moyenne des productions hollywoodiennes de l’époque. On peut également regretter que le personnage du directeur de prison (interprété par Henry Fonda) ne vienne pas davantage renforcer le caractère immoral du récit. Bref, une farce piquante sur la noirceur de la nature humaine.
Drôle, cynique et désabusé : pour son avant-dernier long-métrage, Mankiewicz choisissait de raconter - de manière absolument brillante et avec un humour décapant - une histoire de prisonniers à travers laquelle il illustrait l'infamie pure dont peut être capable un être humain. En l'occurrence ici celle de Kirk Douglas, qui interprète son rôle de roi de l'entourloupe avec brio, face à un Henry Fonda tout en finesse. Ce récit d'évasion qui explose les codes du genre monte magnifiquement en puissance, grâce à une mise en scène millimétrée à l'efficacité redoutable, qui est un ravissement de tous les instants. Une pépite.
Voir Joseph L. Mankiewicz faire un western doit être assez surprenant quand on connaît son style, et pourtant Le Reptile tient bien plus de la comédie dans le désert avec des personnages affublés de stetsons possédant tout son sens de la tragi-comédie. Toute l'action se passe statiquement dans la prison où Kirk Douglas bandit intelligent souhaitant s'évader mène un duel d'intentions contre Henry Fonda directeur de prison ayant foi en la loi et à l'humanité. Ces deux figures vont voir leurs caractéristiques se faire joliment saloper avec ironie par Mankiewicz, il faut attendre la fin pour le voir mais toute l'attente en attendant ce moment est une préparation des plus savoureuses où le tragique se retrouve englué dans une touche d'inhumanité prêtant à la fois le dégoût pour tant d'injustices éprouvées que le sourire quand elle paraît aussi logique. Toute la magie idéaliste des westerns se révèlent êtres des illusions aberrantes, les plus salauds se font piéger par plus salauds qu'eux, quant aux gentils, ils ne peuvent devenir que salauds à leur tour. Synthétiser de l'émotion en pince-sans-rire, un défi relevé haut-la-main.
C'est un film que je ne connaissais pas du tout. Il a bien sur un peu vieilli, par ses décors, ses acteurs et ses effets spéciaux et cascades mais cela reste un bon film au scénario bien ficelé, même si le film aurait pu être raccourci un petit peu. C'est l'histoire d'un certain Kirk Douglas, un bandit gentil au premier abord, mais sans scrupule si cela doit lui servir qui se retrouve en prison avec une bande d'inconnus dont il va se servir à façon pour sa propre évasion. Une vraie entreprise menée avec brio en réussissant à manipuler un nombre de personnes incroyables, dont le directeur de la prison. Le réalisateur nous décrit toutes les palettes de la personnalité humaine, sans aucune ambiguïté puisque le cynique Kirk Douglas meurt accidentellement d'une piqure de crotale alors qu'il venait de réussir son évasion, et puisqu'au contraire c'est le soit-disant très honnête directeur Henry Fonda qui en profite. Un superbe retournement de situation pour clôturer le film!
Quel drôle de film! A prendre sans aucun doute au second degré, ce film cynique et corrosif signé Joseph L. Mankiewicz en déstabilisera plus d'un. Loin du western Spaghetti poussiéreux et du film d'aventure niais, "Le Reptile" est plutôt le caïd de la bande, la forte-tête irrévérencieuse et forcément un peu maladroite. Placé dans son contexte de production (1970!), ce film fait l'effet d'une petite bombe dans le monde trop carré et conventionnel du cinéma Hollywoodien. Le scénario à l'ambiance carcérale crasseuse n'est qu'un prétexte afin de servir au téléspectateur les portraits caricaturaux de personnages manipulateurs et socialement immoraux. Les misanthropes seront ravis, les charlatans crieront au chef d’œuvre ... mais l'individu lambda, humainement humble d'esprit, sincère et droit dans ses bottes, tiquera sans le moindre doute devant cette merveilleuse ordure qu'est Paris Pitman Jr (Kirg Douglas). L’œuvre est à la fois moralement atypique et techniquement très classique, voir même datée. Certaines farces sont rouillées et mal senties et, globalement, les ficelles sont si grosses qu'elles ne laisseront pas place à une intrigue des plus palpitantes. Pourtant impossible de résister devant l'escroquerie, l'esprit narcissique et cupide de Pitman Jr. Jeté en prison parmi une bande d'arnaqueurs peu doués, le diable va tout faire afin de s'évader de ces quatre blocs de bétons. Il va tisser des relations faussement amicales et acerbes avec ses co-détenus mais aussi avec Woodward Lopeman (Henry Fonda ), le nouveau gardien de cette prison de minables. Les deux hommes vont se livrer une confrontation épicée. Lopeman rêve de faire de sa prison un modèle d'harmonie et de modernisme tandis que Pitman Jr ne cesse de jouer avec les sentiments des autres, habillement et implacablement, afin d'arriver à ses fins et de retrouver son butin volé qui l'attend bien sagement, perdu dans un trou à serpents. La situation dégénéré rapidement, les tensions se vivifient. Le final est explosif et complétement loufoque, confirmant l'aspect comique du film. Les scènes ne manquent pas d'humour, même lorsque la situation s'envenime. La mise en scène accuse d'un certain âge et Mankiewicz n'a pas su surfer sur la vague du modernisme, conférant au film un aspect encore plus désuet. Heureusement que Kirg Douglas et Henry Fonda viennent étayer cette comédie nerveuse et burlesque parfois fastidieuse. Si Kirg Douglas ne m'a pas entièrement convaincu malgré sa prestation de parfait et malicieux salaud, Henry Fonda et sa belle barbe mettent la barre très haut en matière de crédibilité. 2H et quelques, c'est un peu long pour un film à la limite de la parodie, amusant mais jamais passionnant. 12/20
Mankiewicz, plus cynique que jamais, ne se leurre pas sur la nature humaine, et construit un film majeur sur ce thème. Un spectacle déroutant à cause du décalage entre la forme, western, et le fond, duperies, mensonges et trahison à la pelle. Etre capable du pire pour arriver à ses fins. Le ton est léger, la musique, guillerette. Mais on est embarqué dans une vaste mystification construite sur le thème du pouvoir de l'argent sur les valeurs humaines, en quelque sorte. On assiste ainsi à l'élaboration d'un plan machiavélique de ce prisonnier qui veut se faire la belle avec l'aide de ses compagnons de cellule. C'est une belle réussite, avec des seconds rôles assez comiques et pas trop caricaturaux. Une drôle de surprise sur un thème qui ne l'est pas.
Le Reptile de Mankiewicz ?? Prenez deux pointures antinomiques ( Douglas et Fonda), mettez-les dans une foire sans nom, saupoudré le tout d'une délicieuse ironie et laissez le maître filmer tout ça... Une bombe qui dynamite tout !! 4,5/5
Mathieu CARTRON
Dans la catégorie western on voit pas ça tous les jours. Dans la catégorie humour on voit pas ça tous les jours. À cette époque on savait mélanger deux thèmes bien différents qui font un cocktail parfait. Subtil le reptile .
Un film très moderne rétrospectivement, et excellemment bien écrit et interprété.
Kirk Douglas arrive à nous rendre sympathique un personnage détestable, le tout sous une ambiance décalée, ne serait-ce que pour la musique qui est souvent complètement à contre-emploi.
Kirk Douglas arrive à nous rendre sympathique un personnage détestable, le tout sous une ambiance décalée, ne serait-ce que pour la musique qui est souvent complètement à contre-emploi.
Kirk Douglas qui cabotine comme jamais et joue au manipulateur... malin et sournois, il apporte toute sa saveur à ce western de Mankiewicz, réalisateur que je ne maitrise pas du tout (à part Cléopatre), donc je ne juge pas ce film par rapport à certaines attentes de ma part, mais en toute objectivité, cette dernière étant l'apanage des ignares...
Que voilà un western atypique tourné par le grand Joseph Mankiewicz,avec deux grandes stars: Henry Fonda et Kirk Douglas.
Un western qui met à mal le confort moral du spectateur: les méchants sont des ordures et les bons pas si gentils que cela.
Le grand Kirk joue une crapule sans scrupules,mais sympathique,c'est bien là le pire...
Anti-western,anti-héros,humour noir et rires jaunes,c'est comme on veut,surtout que le tragique des personnages ou des situations n'est jamais très loin.
Au final,une fable cruelle déguisée en western picaresque,où rira bien qui rira le dernier ou encore,tel est pris qui croyait prendre...
Un western qui met à mal le confort moral du spectateur: les méchants sont des ordures et les bons pas si gentils que cela.
Le grand Kirk joue une crapule sans scrupules,mais sympathique,c'est bien là le pire...
Anti-western,anti-héros,humour noir et rires jaunes,c'est comme on veut,surtout que le tragique des personnages ou des situations n'est jamais très loin.
Au final,une fable cruelle déguisée en western picaresque,où rira bien qui rira le dernier ou encore,tel est pris qui croyait prendre...
Le Reptile est un western totalement originale et atypique.Fonda joue un shérif totalement dépassé(en tout cas au début)et Douglas un manipulateur complètement dénoué de scrupules.Le dénouement est assez extraordinaire.Un film à voir.
Un vrai régal que ce faux western qui n'est en réalité pour Mankiewicz qu'une occasion de mystifier sans cesse le spectateur par un constant renversement des valeurs. Superbe composition de Kirk Douglas et de Henry Fonda dans ce film méconnu et des plus "venimeux" du grand cinéaste...
Unique western réalisé par l'excellent Joseph L.Mankiewicz, le Reptile se distingue par une histoire bien divertissante, une très belle réalisation, une bonne dose d'humour et une interprétation de qualité de son casting, où l'on retrouve notamment Kirk Douglas et Henry Fonda.
Western léger aux allures de comédie insolente.
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