Après nous avoir agréablement surpris en 2021 avec le plaisant « Jungle Cruise », Disney revient sur le grand écran avec un nouveau live-action adapté d’une attraction Disneyland post- « Pirates des Caraïbes », et pas une des moindres puisqu’il s’agit de la fameuse « Haunted Mansion », traduit par « Le Manoir Hanté » chez nous. Mais est-ce que ce nouveau film va raviver la flamme des productions originales Disney loin des Marvel et autres Star-Wars ? Eh bien oui !
« Le Manoir Hanté » nous raconte l’histoire de Ben, un astrophysicien alcoolique dépressif qui est appelé par Gabbie, une mère célibataire, pour l’aider à exorciser sa maison qui se trouve être un véritable manoir hanté ; armés de magie et d’humour, vont-ils arriver à trouver ce qui s’est passé autrefois dans cette maison ?
Le gros point positif de ce film est la mise en scène. Le réalisateur Justin Simien (dont ce n’est que le 3ème film) arrive à donner du rythme, de l’émotion, de l’humour et à nous plonger dans l’univers magique de la Nouvelle Orléans à travers une histoire rudement bien écrite et qui arrive à nous surprendre de bout en bout.
La caméra est toujours vivante, les changements de lentilles lors des passages dans le monde des fantômes sont une belle proposition artistique, et la colorimétrie très particulière de tout ce qui se trouve dans la maison contribue à donner une ambiance cartoonesque mais néanmoins crédible la plupart du temps.
Le jeu des acteurs est très bon et ce n’est pas étonnant quand on voit le casting : Owen Wilson en prêtre pas sérieux, Rosario Dawson en mère de famille forte, Danny Devito en professeur glouton et excentrique, Tiffany Haddish en médium égocentrique (certainement le meilleur personnage du film) et pour finir on appréciera le petit rôle de Jamie-Lee Curtis en médium prisonnière de sa boule de cristal. Mais le rôle-titre revient au superbe Lakeith Stanfield qui nous campe un chasseur de fantômes au début malmené par la vie mais qui retrousse vite ses manches pour guider toute la fine équipe ; il arrive à s’affranchir de ses petits rôles dans les films Netflix (notamment « Uncut Gems » et « The Harder they fall ») pour nous prouver qu’il est un véritable bon acteur qui mérite d’être mis en avant.
Je pense que les deux seuls mauvais acteurs sont Chase W. Dillon qui joue Travis (le fils de Gabbie), mais ce n’est encore qu’un enfant, laissons-lui une chance. Et malheureusement, j’ai trouvé que Jared Leto qui campe le grand méchant du film (le « Hatbox Ghost ») est inexpressif et est juste là pour réciter son texte, ce que je trouve vraiment dommage quand je sais qu’il peut nous camper le meilleur Joker de tous les films Batman (dans le premier « Suicide Squad », rappelez-vous). Après, c’est peut-être le fait que pour jouer son personnage il a dû enfiler une combinaison de motion-capture pour donner vie au fantôme et ainsi son visage a été modifié, mais n’empêche, quel dommage…
Et là est le gros point négatif du film : les effets spéciaux. Les effets numériques sont absolument immondes. Je n’irais pas dire que « Sharknado » fait mieux, mais même les effets du premier « Pirates des Caraïbes » qui datent de 2003 sont plus réalistes que ce film de 2023. Et même si on peut sauver deux-trois trucs comme les tableaux vivants (très bonne idée de mise en scène) ou les objets flottants, tout le reste est à jeter : les fantômes eux-mêmes, les arbres vivants, les éclairs, les crocodiles ; même la tête de Jamie-Lee Curtis dans la boule de cristal est mal animée.
« Le Manoir Hanté » est donc partagé entre l’idée de nous proposer une foule de bonnes idées artistiques et visuelles, mais de rater complètement leur crédibilité à l’écran. Cependant, on retient quand même que c’est un film avec de véritables ambitions artistiques (pas comme le dernier « Spider-Man » par exemple).
Côté décors, rien à dire. J’ai vraiment eu l’impression tout au long du film d’être dans le manoir avec les protagonistes, les accessoires sont aussi très bien fichus, notamment les livres et les armes. Rien ne fait faux.
Au final, je vous recommande vivement de laisser une chance au « Manoir Hanté », ce n’est clairement pas le meilleur film de l’année, mais il vous permettra de passer un bon moment de cinéma en famille (attention quand même à ne pas emmener de trop jeunes enfants). Et puis, une place de cinéma, ça coûte toujours moins cher qu’un billet pour Disneyland Paris.