L’une des bonnes surprises de l’année. Alors qu’on pouvait craindre une production typiquement hollywoodienne (avec son héros beau et riche) à l’intrigue à peine digne d’un épisode des "Experts", "La Défense Lincoln" surprend par son aptitude à prendre le spectateur à contre-pied. Car, si le film ne fait pas l’économie de certaines grosses ficelles scénaristiques inhérentes au genre, c’est pour mieux les détourner et, surtout, pour dresser une galerie de personnages particulièrement bien écrits et originaux dans l’approche qu’on fait le réalisateur Brad Furman. Ainsi, le héros (Matthew McConaughey qui, pour une fois, est autre chose qu’une belle gueule insipide et prouve qu’il peut apporter de la consistance à son personnage) est certes un avocat aussi brillant que cynique qui va se retrouver confronter à un véritable dilemme moral mais il ne va pas, pour autant, changer sa vision du métier (et, surtout, il ne va pas renoncer à ses honoraires). Le méchant de l’histoire (Ryan Philippe, étonnement crédible en nanti sadique) ne joue pas longtemps la carte de l’ambiguïté (on sait rapidement qu’il est le tueur) mais se concentre davantage sur la pression qu’il met sur son avocat tout en insistant sur son côté pathétique. Quant à l’ex-femme (Marisa Tomei toujours impeccable), et accessoirement Procureur, elle ne représente pas l’archétype de la Procureur pénible et incorruptible et surprend par sa tolérance vis-à-vis des méthodes de son ex. Le reste du casting réserve également quelques belles surprises, de Josh Lucas en Procureur intraitable à William H. Macy en détective atypique en passant par John Leguizamo en indic nerveux, Bryan Cranston en flic implacable et Frances Fisher en mère inquiète. Le talent du réalisateur ne se limite cependant pas à sa direction d’acteur puisqu’il réussit également à parfaitement maîtriser le rythme de son film qui ne souffre d’aucun temps morts, y compris dans les moments plus intimes, souvent propices aux longueurs inutiles et qui, ici, servent parfaitement l’intrigue et ses personnages. "La défense Lincoln" réussit donc à conjuguer une intrigue intéressante, des personnages travaillées, des numéros d’acteurs formidables et une mise en scène sans fausse note… le tout agrémenté d’une dose d’humour appréciable. Bref, le film fait mieux que remplir son contrat puisqu’il est sans doute un des meilleurs films de l’année (ce que n’était pas parvenu à faire "La faille", dans le même genre). On espérerait presque une suite…