Bienvenue dans la tête de Riley, 11 ans. C'est là, au Quartier Cérébral, que siègent les émotions que la petite fille ressent au cours de sa vie. Chez elle, comme chez nous, ce sont Joie, Tristesse, Colère, Dégoût et Peur qui sont au contrôle...
Chaque jour, Riley se constitue de nouveaux souvenirs, colorés par les émotions qu'elle a ressenties. Ces souvenirs, elle les conservera à long terme ou les enverra aux oubliettes, mais, peu à peu, ils vont constituer sa personnalité. (Les souvenirs prennent ici la forme de boules.
Jusque-là, tout allait bien : Riley est heureuse, s'entend bien avec ses parents, a plein d'amis, est une championne de hockey sur glace... Mais voilà qu'un déménagement dans un lointain État perturbe sa vie. Et comme si cet événement ne suffisait pas, il y a un accident au Quartier Cérébral : Joie et Tristesse s'en trouvent provisoirement éloignées, chargées d'une difficile mission.
Résultat ? Les seules émotions restantes sont Peur, Colère et Dégoût ! Pas idéal pour conseiller Riley dans cette période difficile !
On est donc assez loin du dessin animé classique où les gentils combattent les méchants. Disney/Pixar fait ici dans l'originalité : on passe 1h30 à explorer... notre cerveau ! Du Quartier Cérébral au Pays de l'Imaginaire en passant par la Production des Rêves, on explore ce qui fait que nous sommes nous-mêmes.
L'aventure est au rendez-vous puisque Joie et Tristesse sont confrontées à de terribles obstacles, pendant que Colère, Dégoût et Peur gèrent difficilement le quotidien. C'est également plein d'humour. Côté images, on traverse des paysages fantastiques et colorés. Même les plus jeunes comprennent facilement ce qui se passe dans la tête de Riley et ce qui a lieu à l'extérieur.
Joie illumine littéralement le cerveau de Riley, mais on se prend à s'attacher aussi aux autres émotions et, surtout, à comprendre leur rôle et leurs interactions.
Nous avons pu tester dans la foulée : un incident tout de suite à la sortie de la projection a fait littéralement hurler mon 5 ans. On respire un grand coup et on parle : de Colère qui a pris le contrôle parce qu'il a vu rouge, mais qui en cédant la place peu à peu laisse souvent le terrain à Dégoût, Peur ou Tristesse. Du fait qu'il est justifié de se mettre en colère parfois, mais qu'il faut faire sortir sa colère pour passer à autre chose. Résultat ? Quelques minutes plus tard, il nous a dit : "C'est bon, Colère s'est calmé, Joie est revenue, on peut y aller !"