Avis sur Ton heure a sonné

Une bonne surprise, un excellent western fort original grâce aux méthodes employées par le héros pour parvenir à ses fins. Une bonne mise en scène s'apparentant cependant plus au film noir qu'au western; la fin étant très caractéristique de ce fait. Si le hapy end ne devait pas être de rigueur ce western aurait pu entrer dans la catégorie des films rares et inclassables mais tel qu'il est déjà il doit être vu par tous les amateurs du genre. Le méchant, MacReady (le mari de ''Gilda'') est réussi malgré son maquillage outrancier et Randolph Scott a vraiment un rôle sur mesure, à croire qu'il a été imaginé pour lui. Kate, l'héroïne est très jolie comme il se doit dans les westerns de cette période, c'est un vrai mannequin avec des habits de choix. Elle participe au cheminement intellectuel classique et même au combat final d'une façon qui ne manque pas de surprendre. Elle permet à Chris de trouver le chemin de la justice, non sans casses, et de la rédemption.

Dès les années 1940, Randolph Scott devenu producteur se spécialise dans le western de série B dont il sera un des acteurs majeurs jusqu’au début des années 1960 qui le voient conclure sa carrière de la plus belle des manières qui soit sous la direction du grand Sam Peckinpah que l'acteur vétéran au côté de Joel McRea contribue à populariser avec le très réussi « Coups de feu dans la Sierra » (1962). Il est alors âgé de 64 ans. Sur près de cent films tournés durant sa carrière plus de 60 seront des westerns. Sous la houlette de Ray Enright, il tourne donc en 1948 « Ton heure a sonné » (« Coroner Creek ») à partir d’un roman de Luke Short. Harry Joe Brown avec lequel Scott montera en 1949 la société de Production Ranown Pictures est déjà présent sur le film pour la Columbia, accompagnant la mutation d’un Randolph Scott conscient que l’âge mur venant ce sera sur sa haute stature et son allure marmoréenne qu’il pourra miser pour perdurer et peut-être même accéder aux premiers rôles dans un genre dont il connait déjà tous les codes. Il va alors façonner avant l'heure le mythe du héros solitaire régulièrement animé par la vengeance (le plus souvent après avoir perdu sa femme ou sa famille) et qui tendu vers son objectif ne va guère s’embarrasser de préjugés tout en conservant un certain sens de l’honneur adossé à une rigueur de comportement. Une évolution du héros westernien qui sera menée à terme quelques années plus tard par Clint Eastwood tout d’abord sous la direction de Sergio Leone puis dans ses propres réalisations. A ce sujet « Ton heure a sonné » peut-être vu comme la première pierre posée sur la route, montrant un Randolph Scott évoluant dans un western particulièrement violent pour l’époque où le héros n’est pas toujours montré sous un jour très sympathique même si l’issue du film voit celui-ci, spoiler: vengeance accomplie, tourner son regard vers un horizon plus dégagé dans les bras de la propriétaire (Marguerite Chapman) de l’hôtel local où il réside
. Le méchant incarné par Georges Macready est tout à fait dans le ton de l’homme d’affaires sans scrupule mettant une bourgade sous coupe réglée. Edgar Buchanan, Wallace Ford, Forrest Tucker seconds rôles récurrents assurent sans difficulté au sein de ce western mené sans temps morts et parfaitement photographié par Fred Jackman Jr. On notera la musique de Rudy Schrager qui sait parfaitement alterner les ambiances. Un film à découvrir.

Une seule critique en 2022 pour ce film? Cette excellente série B en vaut bien une seconde. Ici Randolph Scott devra affronter l'homme à la chevelure blonde, cet homme grand, fort à la cicatrice sur la joue. Il devra faire face à un shérif asservi, et à la bande du grand méchant. L'acteur au visage sculpté saura se montrer menaçant, devra faire preuve qu'il tire et dégaine aussi bien du gauche que du droit : sa main droite ayant été cassé lors d'une bataille légendaire contre 4 hommes de main du propriétaire de relais de diligence. Celui ci n'aurait pas du tuer la fiancée de Randolf Scott lors de l'attaque d'une de ses diligences, mais bon, en même temps, il ne savait pas que c'était sa fiancée, sinon il ne l'aura pas fait. La vengeance de l'homme au visage buriné sera terrible (oeil pour oeil, dent pour dent) et celui ci retrouvera même l'amour. Trop fort ce Randollf Scott!!!. Tout cela est assez jouissif… Un western a la fois un peu enfantin mais violent par moment à voir absolument pour les fans de l'acteur américain: l'un de ces 5 meilleurs.

Un honnête western basé sur un scénario de vengeance des plus classiques qui permet à Randolph Scott de s’imposer dans son rôle de justicier.