Avis sur Nathalie, agent secret

Les plus belles années d'Henri Decoin sont derrière lui quand il entame cette suite des aventures rocambolesques de Nathalie Princesse, mannequin détective de circonstances un peu godiche dont le charme espiègle lui sert de passeport pour élucider bien malgré elle des enquêtes un peu farfelues. Martine Carol la pin-up des années 1950 est alors au plus bas tant dans sa vie privée que dans sa carrière où elle doit faire face à l'ouragan provoqué par Brigitte Bardot qui l'a brutalement et douloureusement ringardisée. Ce rôle destiné à rappeler son joli minois aux spectateurs ingrats ayant brutalement délaissé leur Caroline Chérie ne parviendra pas à relancer la carrière de Martine Carol qui s'étiolera doucement jusqu'à sa mort dans une chambre d'hôtel à Monte-Carlo le 6 février 1967. Il faut bien reconnaitre que malgré la présence trop courte de Noël Roquevert, le film n'a pas grand intérêt, dirigé avec les pieds par un Henri Decoin qui semble se désintéresser complètement de son actrice principale dont il se contente de mettre en valeur les formes avenantes selon le contrat qui lui est assigné. Si la palette de jeu de l'actrice n'était pas très étendue, le grand Max Ophüls dans "Lola Montès" (1955) avait su en tirer le meilleur parti grâce à des artifices de mise en scène judicieux ne mettant pas l'actrice hésitante trop en danger. Idem pour Gilles Grangier dans un registre comique pour "Le cave se rebiffe" (1960), mais il s'agissait là d'un second rôle sans doute plus dans les capacités d'une ex-starlette surexploitée par une industrie cinématographique qui n'hésita pas à la jeter aux orties quand son étoile commença à pâlir faute d'un talent pouvant venir en relais d'une plastique qui était le seul argument d'une étoile qui se consumera tragiquement dans la recherche effrénée de la gloire.

Nathalie est un mannequin mêlé à une affaire d'espionnage à propos d'une invention française révolutionnaire.
Ça se passe à la montagne mais c'est complètement indifférent car Henri Decoin ne tourne quasiment qu'en intérieurs ce film qui joue ouvertement la carte de la comédie. Par conséquent, pas d'action d'une quelconque envergure et, d'ailleurs, on jurerait, précisément à cause de sa réalisation étriquée, que le film est fauché.
J'avais bien aimé Martine Carol et son sens de la comédie, deux ans auparavant, en Nathalie filmée par Christian-Jaque. Ici, l'impertinence du personnage, même avec les dialogues d'Henri Jeanson, est forcée et tourne à vide au milieu de protagonistes sots et au long d'une intrigue passe-partout, futile au possible. Car Decoin ne filme pas tant de l'espionnage qu'un vaudeville, et pas du meilleur. Il y a pléthore de protagonistes dans de multiples incidents que le réalisateur additionne suivant une mise scène pétaradante mais rudimentaire. Son récit est une suite de bavardages et d'enfantillages. Comme on peut le mesurer, si besoin est, avec cette explication finale interminable. La dérision attachée aux personnages manque de subtilité. On a connu Jeanson plus caustique.
Le numéro de charme de Martine Carol est anodin, celui de Dany Saval, encore toute gamine, est même plus coquin.

Martine Carol fait le job avec malice mais elle ne trouve pas énormément d'appuis que se soit dans le scénario et la réalisation assez brouillons ou dans ses partenaires de jeu qui semblent parfois aussi livrés à eux même.