Qu’Allah bénisse la France : les secrets du tournage

Poète des temps modernes, figure incontournable du rap français... Abd Al Malik a plus d'une corde à son arc et le prouve ici en s'essayant à la réalisation. Pour cette première expérience derrière la caméra, c'est son roman autobiographique, "Qu'Allah bénisse la France", que le rappeur a choisi d'amener au cinéma. Au départ, le cinéaste néophyte n'avait pas l'intention de porter son livre sur les écrans, mais conscient du pouvoir du cinéma et de l'image, il décida de passer le pas : "J’avais conscience de poser un jalon que je pourrais approfondir par la suite, grâce au cinéma. Cet art a une grande capacité d’humanisation, il permet d’aller voir derrière les apparences, de montrer que tous les êtres fonctionnent de la même manière", explique-t-il.

Pour la bande son de son premier long métrage, Abd Al Malik a réuni la crème de la scène musicale française : le parrain de la musique électronique Laurent Garnier et la chanteuse r'n'b (et compagne du rappeur) Wallen. Le réalisateur et son frère, Bilal, sont également crédités au soundtrack. La plupart des titres ont été composés avant le tournage des séquences.

Abd Al Malik voulait à travers ce premier essai, montrer une image réaliste des cités en y apportant un point de vue intérieur et ainsi se démarquer des clichés et autres stéréotypes. Le réalisateur confie avoir été influencé par La Haine qui, de son propre aveu, "montrait vraiment la cité, avec amour mais aussi avec une démarche artistique". Il ajoute que son film reprend d'une certaine manière le flambeau du long métrage de Matthieu Kassovitz (qu'il a d'ailleurs rencontré à de nombreuses reprises), ce dernier n'abordant pas à proprement parler la question de l'Islam, très présent dans les cités.

Pour jouer son propre rôle, Abd Al Malik s'est tourné vers l'étoile montante Marc Zinga. C'est en voyant ce dernier dans un téléfilm où il incarnait le président controversé Mobutu, qu'il fut convaincu par son talent. Ils se rencontrèrent quelques temps plus tard et leur entente fut telle qu'il lui offrit sur un plateau le rôle principal son autobiographie. Quant à Sabrina Ouazani, l'interprète de Naouale, c'est la compagne du réalisateur en personne qui la recommanda pour le rôle.

Marc Zinga n'est pas qu'un acteur. A ses heures perdues, il lui arrive de pousser la chansonnette. C'est d'ailleurs son timbre qui résonne par moment dans le film. Abd Al Malik, cherchant un acteur ayant une expérience dans la musique, fut surpris de l'oreille musicale et le rythme du comédien.

C'est dans une cité au Neuhof, à Strasbourg, ville où a grandi Abd Al Malik, que fut tourné Qu'Allah bénisse la France.

Abd Al Malik a tourné son film en noir et blanc pour rendre hommage à La Haine (chef d'oeuvre dont il ne réfute pas l'influence), mais aussi au cinéma de Visconti, notamment Rocco et ses frères. Il affirme cependant que "ce n’était pas la raison première". C'est surtout pas souci d'esthétisme que ce choix de photographie a été retenu. Pour l'anecdote, c'est Pierre Aïm, le chef opérateur de La Haine, qui a travaillé sur la photographie de Qu’Allah bénisse la France.