Avis sur Au service du tzar

En 1900, dans le train qui le conduit de France jusqu'à Saint-Pétersbourg, un officier russe est séduit et embobiné par une espionne.
Entre mélodrame sentimental et fiction politique superficielle -des terroristes russes (anarchistes?) qui veulent assassiner le Grand Duc- le film de Pierre Billon est une niaiserie insignifiante dont le seul objectif semble de filmer Pierre-Richard Wilm dans de beaux uniformes et Vera Korène dans des robes du soir. Le scénario est d'une grande pauvreté romanesque, avec sa passion amoureuse éculée et surjouée, ses personnages à la mode slave sans épaisseur, tel ce Grand Duc reproduisant les clichés et la vacuité des altesses impériales vues par les gazettes populaires. Le film est une "russerie" complètement francisée et, par conséquent, sans la moindre authenticité ni vertu dépaysante.
Les deux personnages principaux sont grotesques. Vera Korène compose une activiste et une séductrice sur un mode expressionniste grossier ; Pierre Richard-Wilm, insupportable de mièvrerie souriante, joue les gravures de mode, en officier et aristocrate dont la distinction et à la courtoisie à toute épreuve ont peut-être fait fondre la ménagère des années 30 mais dont il ne subsiste aujourd'hui que les poncifs romantiques.