New York 1997 : les secrets du tournage

John Carpenter a engagé Lee Van Cleef sur New York 1997 par amour pour Sergio Leone.

En fonction des pays dans lequel le film était distribué, le nom du protagoniste, à la base Snake Plissken subit des modifications. Par exemple, en Italie, Snake Plissken fut changé en Hyena, tandis qu'en Corée, il sera baptisé Cobra Plissken.

Pour mettre en scène ce film à petit budget, le réalisateur choisit de tourner à Saint-Louis dans le Missouris. Le centre-ville, incendié dans les années 70, possédait l'atmosphère idéale pour incarner ce New York en état de délabrement. La municipalité, ruinée, laissa carte blanche à l'équipe de tournage: elle les autorise, par exemple, à plonger dans le noir total des quartiers entiers. Le reste des décors, en revanche, sera réalisé par des décors peints et des miniatures.

C'est Jamie Lee Curtis, l'actrice principale de Halloween, qui prête sa voix à l'ordinateur et fait office de voix off au début du film.

Parmi les personnages du film, on retrouve des acteurs de renom comme Ernest Borgnine (Les Douze salopards 1967), Donald Pleasance (La Grande évasion 1963) et Lee Van Cleef (Le Bon, la brute et le truand 1966). Il y a aussi le chanteur compositeur Isaac Hayes qui a travaillé sur la musique de Shaft (1973) et prêté sa voix au Chef dans la série South Park.

Le réalisateur James Cameron (Terminator, Aliens, Titanic...) a travaillé comme dessinateur de peintures sur verre et directeur photo des effets spéciaux.

Le chef décorateur du film, Joe Alves, est aussi le réalisateur des Dents de la mer III.

C'est durant l'enregistrement du commentaire audio du DVD que Kurt Russell et John Carpenter ont décidé de mettre en chantier le deuxième épisode : Los Angeles 2013.

La production voulait confier le rôle de Snake à Tommy lee Jones et non pas Kurt Russell, qui n'avait pas de filmographie très convaincante à l'époque. C'est John Carpenter qui a insisté pour avoir Russell avec qui il avait travaillé sur une biographie de Elvis Presley.