Stubby : les secrets du tournage

Le réalisateur Richard Lanni raconte comment il pris connaissance de cette histoire centrée sur ce chien au parcours incroyable : "C’est en travaillant sur une série documentaire sur l’implication des Américains pendant la Première Guerre mondiale que j’ai découvert l’histoire de Stubby. J’ai tout de suite réalisé que cette histoire avait un fantastique potentiel pour faire appréhender ce pan de l’Histoire aux enfants. Plus qu’un petit chien, c’est un personnage très inspirant. Même si cette histoire est américaine, la Première Guerre mondiale a impliqué tant de personnes de nationalités différentes que tout le monde peut se sentir concerné."

Le premier usage de chiens dans un conflit remonte à la bataille d’Alyatte II contre les Cimmériens vers 610 av. J.-C. Les chiens de combat étaient fréquemment utilisés par les Egyptiens, les Grecs et les Romains. Attila le Hun utilisait même des chiens de très grande taille dans ses campagnes militaires.

Pour Richard Lanni, 90% du film tient de faits réels. Stubby a bel et bien capturé un espion allemand, il a bien appris à saluer comme les militaires, il sortait sur le No Man’s Land pour trouver les blessés, il s’est réellement occupé de Conroy lorsqu’il a attrapé la grippe espagnole, et enfin, il a vraiment été blessé, ce qui l’a écarté pendant un moisdu combat. "Évidemment, nous n’avons pas pu retracer tout l’incroyable parcours de Stubby – cela aurait donné des heures de film ! Mais nous nous sommes concentrés sur ce qui nous semblait important", précise le cinéaste.