Avis : Christy - Page 7

J’ai beaucoup apprécié Christy, le biopic consacré à la boxeuse Christy Martin.
D’abord parce qu’il raconte le destin à la fois inspirant et tragique de cette pionnière de la boxe féminine, mais aussi grâce à l’interprétation exceptionnelle de Sydney Sweeney.

Habituée à des rôles très différents, l’actrice livre ici une performance surprenante, sans artifices ni glamour. Elle disparaît complètement derrière son personnage et parvient à transmettre à la fois la force physique, la détermination et la vulnérabilité de Christy Martin.
C’est sans doute l’une des meilleures performances de sa carrière.

Le film retrace efficacement l’ascension fulgurante de la boxeuse ainsi que la relation toxique qu’elle entretient avec son entraîneur et mari, Jim Martin.
On y voit progressivement s’installer l’emprise psychologique et physique qu’il exerce sur elle, jusqu’à devenir l’un des aspects les plus marquants et bouleversants du récit.

Malgré ses qualités, j’ai cependant trouvé que le film manquait de temps pour développer certains aspects essentiels de la vie de Christy Martin.
Bien sûr, comme dans la plupart des biopics, le réalisateur est contraint de faire des choix et de prendre certaines libertés pour condenser une existence entière en deux heures.

Mais plusieurs éléments importants de son parcours auraient mérité davantage de place.

J’aurais notamment aimé que le film évoque l’agression qu’elle a subie à l’âge de six ans, un événement marquant de son histoire personnelle.

Son parcours sportif aurait également gagné à être davantage développé, notamment ses six victoires aux Toughman Contests, qui ont contribué à bâtir sa réputation avant sa carrière professionnelle.

Le combat de 1996 contre Deirdre Gogarty à Las Vegas est également traité de façon trop succincte alors qu’il représente un tournant majeur. Ce combat historique lui rapporte 15 000 dollars et provoque un véritable séisme médiatique, faisant d’elle une star presque du jour au lendemain, y compris à l’international, notamment au Japon et au Canada.

Le film passe aussi rapidement sur certaines étapes importantes de sa carrière : sa reconnaissance par la WBC comme championne du monde féminine des poids légers à une époque où les femmes ne recevaient même pas encore de ceinture officielle, ou encore sa victoire expéditive contre Bethany Payne en 1996, remportée par KO technique en seulement deux minutes. Cette performance lui permet alors de toucher 75 000 dollars, une somme record pour une boxeuse professionnelle à l’époque.

J’aurais également aimé que le film insiste davantage sur l’influence qu’elle a eue sur toute une génération de boxeuses, notamment sur des figures comme Laila Ali.

Comme souvent dans les biopics, certaines libertés avec la réalité m’ont également interpellée.
Dans le film, c’est un promoteur qui présente Christy à Jim Martin, alors que dans la réalité c’est sa mère qui l’avait contacté.

De même, sa couleur emblématique, le rose, est présentée comme un simple choix esthétique (un petit promoteur l'a habillée ainsi pour des raisons de marketing au début de sa carrière de boxeuse professionnelle), pourtant, Christy Martin explique le choix de porter cette couleur par le fait qu'elle soit du signe astrologique des Gémeaux : le rose symbolisait selon elle le contraste entre la douce Christy de la vie quotidienne et la combattante redoutable qui montait sur le ring.

Autre simplification notable : son dernier combat contre Dakota Stone. Dans la réalité, Christy Martin parvient à envoyer son adversaire au tapis, une première dans la carrière de Stone. Mais en portant ce coup, elle se fracture gravement la main droite. Malgré neuf fractures diagnostiquées par la suite, elle continue le combat essentiellement avec sa main gauche et semble même en avance aux points. L’arbitre finit pourtant par arrêter la rencontre sur recommandation du médecin du ring, donnant la victoire à Dakota Stone par TKO. Martin contestera cette décision jusqu’auprès de la commission athlétique de Californie, sans succès. Cet épisode complexe et controversé aurait mérité davantage de profondeur.

J’ai néanmoins apprécié que le film conserve certains aspects authentiques de sa personnalité de combattante.
Son style “seek and destroy” (chercher et détruire), qu’elle comparait elle-même à celui de Mike Tyson, cela implique de chercher à mettre l'adversaire KO.
Son goût pour le trash talking afin de déstabiliser ses adversaires apparaît également à l’écran.
Enfin, le surnom de “fille du mineur de charbon”, profondément lié à ses origines modestes, est fidèlement repris.

Malgré ses raccourcis et ses omissions, Christy reste un film que je recommande.

Pour ceux qui découvrent son histoire, c’est un portrait puissant d’une femme exceptionnelle, une véritable lionne qui a dû affronter autant d’épreuves dans sa vie privée que sur le ring spoiler: (sous l’emprise de son mari durant des années, elle a été contrôlée, manipulée et violentée).

C’est aussi un témoignage important sur la violence des relations d’emprise et sur la résilience.

Cette histoire m’a d’ailleurs beaucoup rappelé celle de Tina Turner (et de son Biopic éponyme) : deux femmes talentueuses, fortes et ambitieuses, victimes de violences psychologiques et physiques de la part de leur mari et mentor, mais qui finissent par reprendre le contrôle de leur vie et rayonner par elles-mêmes. Une comparaison qui m’a accompagnée tout au long du film et qui renforce encore davantage l’émotion que procure cette histoire.