Au crépuscule : les secrets du tournage

Le film a fait partie de la Sélection Officielle de Cannes 2020.

Sharunas Bartas rappelle le contexte de son film : « L’histoire du film se déroule en 1948 en Lituanie, où une bataille clandestine pour la liberté s’est poursuivie bien après que la Seconde Guerre mondiale est officiellement terminée. La domination soviétique, qui a commencé en 1939, a été interrompue par les nazis en 1941. Fin 1944, lors du rétablissement du régime soviétique, le processus idéologique de soviétisation a commencé : démantèlement de la structure de classe, dépossession et oppression religieuse. »

Au crépuscule revient sur ceux qu’on appelait les « Frères de la forêt », un mouvement partisan qui s’est organisé contre le pouvoir soviétique et pour l’indépendance de la Lituanie. Cependant, Sharunas Bartas ne voulait pas les représenter comme des héros : « Il y a des différences parmi les résistants, certains luttent réellement pour l’indépendance, ce sont des patriotes, tandis que d’autres essayent simplement de survivre. Les trahisons étaient assez courantes. […] Les gens en Lituanie s’attendaient peut-être à ce que je les héroïse davantage. Mais cela ne m’intéressait pas. Un patriotisme aveugle ne donne pas une meilleure compréhension de l’histoire d’un pays. »

Sharunas Bartas nourrissait depuis de nombreux années le projet d’Au crépuscule : « Je suis né à peu près au moment où a été tué le dernier résistant. Mes grands-parents, mes arrière-grands-parents, dont certains ont vécu jusqu’à cent ans, me parlaient de ceux qu’on appelait les « Frères de la forêt », qui avaient pris le maquis pendant la Seconde Guerre mondiale. Pour moi, l’idée d’occupation était alors très concrète : l’URSS a mis la Lituanie en cage, j’ai grandi dans cette prison. » S’il a attendu aussi longtemps avant de s’atteler à ce film, c’est d’une part en raison de la contrainte de la reconstitution historique, et d’autre part parce que cette histoire était encore trop proche de lui et trop douloureuse.

L’équipe a entrepris de nombreuses recherches sur les « Frères de la forêt » en lisant notamment leurs écrits dans lesquels ils relataient leur quotidien et en consultant des historiens. Le réalisateur explique : « L’un des principes était de n’utiliser aucun objet postérieur à 1948, on a donc fait toutes les recherches possibles pour les rassembler. Il a même fallu retrouver la race de moutons élevés à l’époque. »