« Ali Zaoua n'est pas qu'un plaidoyer sur les enfants des rues, c'est surtout un conte. Un conte urbain mettant en scène la destinée de trois enfants qui enterrent leur meilleur ami. Ces enfants auraient pu être n'importe quels enfants dans n'importe quel pays. Ils auraient pu être nos enfants. Mais ce sont des enfants des rues… Et ils vivent tout près de nous, au Maroc. »
Ali Zaoua a notamment été récompensé par le Prix du Public (Festival d'Amiens 2000, Festival du Film Méditerranéen de Bruxelles 2000) et plusieurs prix au Festival de Namur 2000.
Mis à part Saïd Taghmaoui, tous les acteurs de Ali Zaoua sont des acteurs non-professionnels, et à plus forte raison les enfants du film, réellement issus des rues marocaines.
Impressionné par le travail du Docteur M'jid auprès des enfants des rues, Nabil Ayouch suivit son équipe de trois éducateurs durant deux années avant de réaliser son film. A leur contact, le réalisateur appréhenda la rue d'un œil neuf, débarrassé d'a prioiri.