La Dernière séance : les secrets du tournage

La dernière séance a été présenté dans les festivals suivants :

- Première Mondiale et Film d'Ouverture, Spotlight Gala, Tribeca Film Festival 2022

- Busan International Kids and Youth Film Festival (BIKY), Corée du Sud 2023 : Meilleur Film / Heart-On Award

- SEMINCI, 66e Festival Intnl. du Film de Valladolid, Espagne 2022 : Meilleur Film

- Mill Valley Film Festival, États-Unis 2023 : Audience Favorite Award

- Asian World Film Festival, Los Angeles 2023 : Meilleur Film / Snow Leopard Award

- Actual Logrono, Espagne 2023 : Premio del Publico / Public Choice Award

- Beijing International Film Festival, Chine 2021 : nomination au Tiantan Award du Meilleur Film

- Indie Meme Austin, États-Unis 2024 : Audience Award

- BFI LIFF London, Royaume-Uni 2023 : Meilleur Film / Audience Award

- Al Ain International Film Festival, UAE 2024 : Meilleur Film / Golden Falcon Award

- International Press Academy, 2023 : Satellite Award du Meilleur Acteur

- DFW SAFF Dallas, États-Unis 2023 : Meilleur Acteur

- DFW SAFF Dallas, États-Unis 2024 : Meilleur Réalisateur

- IGFF Atlanta, États-Unis 2024 : Meilleur Film

- BAFICI Buenos Aires, Argentine 2023 : nomination Meilleur Film

Le film a également été nommé dans les cérémonies suivantes :

- National Film Awards, Inde 2023 : Prix du Meilleur Film en gujarati, Prix du Meilleur Jeune Artiste

- Gujarat State Awards 2025 : Meilleur Film, Meilleur Réalisateur, Meilleur Acteur

- Golden Panda Awards, Chine 2023 : nomination Meilleur Film

La Dernière Séance est en partie inspiré de l’enfance du réalisateur Pan Nalin, dans la campagne du Gujarat, en Inde, et de son amitié avec le projectionniste d’un cinéma situé dans une ville voisine. Comme Samay dans le film, Pan Nalin a grandi dans un environnement rural, entre champs, ciel immense et trains de passage. Son père tenait un petit stand de thé dans une gare isolée, un lieu qui n’était la destination de personne. Pour le jeune Nalin, les trains, la lumière et les avions aperçus au loin étaient les seuls liens avec le reste du monde. Il découvre le cinéma vers l’âge de huit ans et en tombe immédiatement amoureux. N’ayant pas les moyens de payer ses places, il trouve un accord avec le projectionniste du cinéma Galaxy : échanger son déjeuner contre une place dans la cabine de projection. Ce simple échange deviendra une véritable amitié, jusqu’au jour où la disparition progressive du cinéma argentique et l’arrivée du numérique viendront bouleverser cet univers.

Pour incarner Samay et ses amis, la production a choisi de travailler avec de jeunes non-professionnels issus de familles modestes, vivant dans des régions reculées du Gujarat, à l’ouest de l’Inde. Plus de 3 000 enfants ont été auditionnés avant que Bhavin Rabari ne soit choisi pour le rôle principal de Samay. Bhavin est issu de la communauté Rabari, traditionnellement liée à l’élevage de chameaux.

Le réalisateur souhaitait que les enfants viennent de la même région que celle où il avait grandi, afin qu’ils portent naturellement les gestes, la langue, l’énergie et le rapport à l’espace propres à ce territoire. Ces enfants, habitués à grandir avec très peu, possédaient une grande capacité d’invention, essentielle à l’esprit du film et à sa phrase clé : « Quand on n’a rien, rien ne peut nous arrêter. »

La recherche de ces jeunes acteurs a même donné lieu à une situation dangereuse. Lors d’un repérage dans un village reculé, le directeur de casting a été pris à partie par des habitants qui ont cru qu’un étranger cherchait à enlever des enfants. Il a été sauvé in extremis grâce à l’intervention d’un instituteur local.

Le film a été tourné en partie dans la région de Sasan Gir, au Gujarat, connue pour être l’habitat naturel des lions d’Asie. Pendant le tournage, l’équipe a régulièrement été confrontée à la présence de lions à proximité des décors.

L’une des anecdotes les plus marquantes s’est produite lors d’un trajet en train à voie métrique. Le train s’est brusquement arrêté au milieu de nulle part : neuf lions, dont trois lionceaux, dormaient sur les rails. Malgré les coups de sifflet du conducteur, les lions ne se sont déplacés que lentement sur le côté, avant de retourner s’allonger sur les rails une fois le train passé. Le père de Pan Nalin, présent sur le tournage ce jour-là, a expliqué à l’équipe que les lions se réfugiaient parfois sur les rails pour échapper aux moustiques de la jungle.

Cette cohabitation entre les habitants et les lions existe encore aujourd’hui dans la région de Sasan Gir. Elle est d’ailleurs évoquée dans le film à travers une scène où Samay et ses amis parient sur le comportement des lions.

La Dernière Séance est traversé par de nombreux hommages, parfois très discrets, aux cinéastes qui ont marqué Pan Nalin. Le réalisateur a conçu le film comme une véritable chasse aux clins d’œil pour les cinéphiles, sans jamais les rendre trop visibles pour le spectateur non averti.

Dès l’ouverture, l’arrivée d’un train, d’abord en noir et blanc puis en couleur, fait écho à L’Arrivée d’un train en gare de La Ciotat des frères Lumière. Dans le laboratoire de l’école de Samay, l’image d’un cheval en mouvement évoque les recherches d’Eadweard Muybridge sur la décomposition du mouvement. On retrouve également des références à Stanley Kubrick, David Lean ou encore Andreï Tarkovsky, notamment dans certaines scènes de projection, de contemplation ou de voyage sur les rails.

Pour Pan Nalin, ces hommages ne sont pas de simples citations : ils font partie de la matière même du film, qui raconte la naissance d’un regard de cinéaste.

Avant sa sortie française, La Dernière Séance a connu un important parcours international. Le film a notamment été remarqué par plusieurs personnalités du cinéma à Hollywood. Giuseppe Tornatore, réalisateur de Cinema Paradiso, l’a cité comme l’un de ses films préférés consacrés au cinéma.

À Beverly Hills, Priyanka Chopra a organisé une projection spéciale du film. Plusieurs collaborateurs de Quentin Tarantino, dont le producteur Lawrence Bender et la directrice de casting Victoria Thomas, ont également assisté à des projections. Harvey Keitel et son épouse ont eux aussi accueilli une séance, en présence de nombreuses personnalités du cinéma.

Le jeune acteur Bhavin Rabari a par ailleurs attiré l’attention avec une vidéo devenue virale, dans laquelle il fait goûter des pani-puri, spécialité indienne, à Harvey Keitel. Le film a ensuite été sélectionné dans la shortlist des Oscars dans la catégorie du meilleur film international.