L'Espèce explosive : les secrets du tournage

Ce film est présenté à la Quinzaine des Cinéastes au Festival de Cannes 2026.

C'est la lecture d'un fait divers qui a inspiré Sarah Arnold : un conflit opposant des agriculteurs aux cultures ravagées à des chasseurs qui nourrissaient le gibier dans les bois. La réalisatrice n'a pas cherché à réaliser un simple projet sur le monde de la chasse, mais à aborder des thématiques plus vastes : « Le projet n'était pas de faire un film sur la chasse, mais d'évoquer les mécaniques de pouvoir et de prédation économique qui sous-tendent nos sociétés contemporaines », explique-t-elle.

Pour la composition de la gendarmerie, Sarah Arnold a volontairement choisi d'inverser les archétypes habituels. Alexis Manenti, habitué aux rôles de durs à cuire, interprète ainsi un héros vulnérable dont il a fallu fendre la carapace. À l'inverse, Vincent Dedienne incarne un personnage d'alpha convaincu mais ridicule. La cinéaste confie : « Je voulais questionner les notions de genre, de virilité, où l'on peut s'amuser avec les représentations. »

La réalisatrice imagine très rapidement ses lieux de tournage, qu'elle conçoit comme de véritables scènes de théâtre. Pour installer le cabinet de la psychologue incarnée par Ella Rumpf, son choix s'est porté sur un minuscule réduit au sein de la gendarmerie. Le chef d'escadron place ainsi l'intervenante au placard au sens littéral, créant un dispositif à la fois humiliant, réducteur et comique pour organiser les séances.

Pour l'écriture de ses personnages et la structure de l'enquête, la réalisatrice s'est appuyée sur plusieurs références du cinéma américain. L'attitude du gendarme déstabilisé est directement inspirée par le comédien Damian Young dans Simple Men de Hal Hartley. Par ailleurs, le principe de la double enquête — à la fois policière et psychanalytique — tire ses origines du long-métrage Inherent Vice réalisé par Paul Thomas Anderson.