La Bataille de Gaulle - L’âge de fer : les secrets du tournage

Ce film est présenté en hors-compétition au Festival de Cannes 2026.

La Bataille de Gaulle : l'âge de fer est le premier volet d'un diptyque consacré au célèbre général français. La seconde partie, La Bataille de Gaulle : j'écris ton nom, sort un mois plus tard.

Le réalisateur Antonin Baudry explique que son film s'intitule La Bataille de Gaulle parce que "c’est à la fois le combat d’un homme mais aussi celui d’un peuple et d’un pays". Quant au sous-titre L’Âge de fer, il fait référence à cette période mythologique où dominaient l’injustice, la corruption, le mensonge et la trahison, et qui a succédé à l'Âge d'or, où les hommes vivaient heureux et sans souffrir. Il compare la France Libre à “une chevalerie des temps modernes”, où les hommes, face à l’occupation, à la collaboration et aux horreurs de la guerre, se battaient pour "faire revenir l’Âge d’Or, en protégeant les faibles et les opprimés et en rétablissant la justice."

Intéressé par de Gaulle depuis l'adolescence, Antonin Baudry a découvert grâce à la biographie de Julian Jackson le général sous un nouvel angle, "peut-être parce que l’auteur était anglais et que son livre échappait au côté “monument national français”. De plus, il recelait de nombreux témoignages de première main, rédigés à l’époque, en direct, et non reconstitués après coup [...]".

Le réalisateur explique son choix de se concentrer sur les années 1940-45 de la vie du général de Gaulle : "C’est la période de de Gaulle qui m’intéresse. On pourrait la résumer par “l’imagination au pouvoir”. Il fallait être un peu spécial, un peu allumé, pour se retrouver dans le bureau de Churchill dès le lendemain de la capitulation de la France."

Il voulait aussi se pencher sur une époque où la relation entre les Etats-Unis et la France se structure : "J’ai vécu cinq ans aux États-Unis, j’ai beaucoup aimé ce pays, puis je suis rentré en 2015, et j’ai eu le sentiment en revenant en France d’atterrir dans une colonie ! Dans l’espace public, la moitié des mots étaient en mauvais anglais, les préoccupations des élites consistaient à ne pas déplaire aux Américains, à les imiter, à être bien vus d’eux, à faire comme eux tout en les critiquant… Je n’avais jamais perçu mon pays comme cela."

Pour filmer les scènes de bataille, l'équipe utilisait trois vrais tanks ("Un tank consomme mille litres à l’heure, c’est délirant", précise le réalisateur). 80% de ce qui compose le cadre a été fait grâce aux effets spéciaux, en post-production. Antonin Baudry détaille : "Il faut arriver à faire un effort d’imagination. C’est intéressant, et pas désagréable du tout, sachant que les effets spéciaux numériques ne marchent que s’ils s’appuient sur du réel. Par exemple, on filme une explosion, puis on filme le tank qui est censé exploser, ensuite il faut bien coordonner ces deux plans pour qu’on ait l’illusion que le tank explose. On ne va pas se mentir, c’est un peu moins jouissif que de filmer deux grands acteurs."

"J’ai fait ce film pour les jeunes générations, pour mes enfants et leurs amis, des ados de 15-16 ans à une vingtaine d’années. Ce n’est pas facile d’être adolescent aujourd’hui, on se sent impuissant par rapport aux grands évènements du monde, les forces agissantes nous dépassent", souligne le réalisateur.