Depuis plusieurs décennies, le Congo est la plaque tournante des terres rares. A Numbi, à l’est du pays, c’est tout un écosystème qui ne vit que pour le coltan (un minerai très recherché et indispensable à nos industries high-tech et pour cause, il est majoritairement présent dans nos smartphones et nos ordinateurs). Ils sont des milliers de "creuseurs" à travailler la terre à la recherche de la moindre trace du minerai et autour d’eux gravite toute une population victime de ce système d’exploitation et surtout, d’un conflit qui les dépassent.
Creuseurs, négociants, voleurs, policiers (parfois corrompus), enseignants, prostituées, mais aussi et surtout, des enfants qui se retrouvent avec une pelle à la main plutôt que d’être à l’école. Parmi les creuseurs, on retrouve aussi d’anciens enfants soldats qui ont fui les conflits à la recherche d’une vie meilleure mais bon nombre d’entre eux y laisseront leur peau dans cette quête du minerai.
« Le Congo, c’est un paradis : on a tout ! Mais nous vivons en enfer. »
Le pays est gangréné par la pauvreté, la misère et le patriarcat (il est question de la dot, les femmes restent à la maison, les petites filles ne vont pas à l’école, les hommes partent à la mine, les petits garçons vont à l’école quand ils ne sont pas eux aussi à la mine).
C’est tout le système qu’il faut changer pour leur assurer une vie meilleure, mettre fin à leur exploitation, permettre à la nouvelle génération de s'instruire et espérer s’en sortir sans passer par l’esclavagisme moderne (cette quête des terres rares, ils n’en profitent absolument pas, c’est uniquement pour les blancs et leur confort. D’ailleurs, le cours des terres rares est soigneusement entretenu par les blancs alors qu’il serait logique qu’il soit décidé à la source).
« Ici à Numbi, certains ont du sang sur les mains, d'autres ont de la boue sur les mains. Mais le monde entier a du coltan dans la poche. »
Le Congo possède à lui tout seul la majorité des réserves de coltan dans le monde et nourri malgré-lui un conflit meurtrier que rien n’y personne ne semble parvenir à arrêter. L’extraction de ce minerai entretient la misère des congolais au profit de nos nouvelles technologies. Une vérité que l’on sait tous mais qu’il est nécessaire de rappeler, pour mieux comprendre à quel point notre mode de vie peut avoir un impact à l’autre bout de la planète en entretenant la misère humaine.
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