Paradise : les secrets du tournage

L'idée de Paradise trouve son origine dans une mésaventure vécue par son réalisateur Jérémy Comte. Adolescent, il est victime à la fin des années 2000 d'une arnaque sur Internet alors qu'il économise pour acheter son premier ordinateur. Il est ensuite confronté à une relation toxique : "Le sentiment viscéral de méfiance que j’ai alors vécu en ligne et dans ma vie privée m’a poussé à chercher des réponses en moi. À la suite de ces expériences, je savais que j’avais les prémisses d’un film."

En 2016, il entreprend des recherches sur les différentes formes existantes d’arnaques sur internet, notamment les "fraudes aux sentiments". Mais les témoignages ne présentent qu’un seul point de vue. En parallèle, d'autres recherches l'entraînent dans la sous-culture de l’arnaque au Ghana ; puis il rencontre et se lie d'amitié avec Will Niava, un Ghanéen qui a grandi entre le Ghana et la Côte d’Ivoire. "Nous sommes tout de suite devenus amis en partageant nos expériences personnelles issues de nos cultures respectives. C’est comme cela que nous avons commencé à écrire Paradise", raconte le réalisateur.

En 2019, Jérémy Comte est nommé aux Oscars pour son court-métrage Fauve.

Le scénario de Paradise est cosigné par Jérémy Comte et Will Niava. Installé à Montréal, ce dernier est né au Ghana. Le réalisateur relate : "Le film est né de brainstormings constants à deux. Nous avons fait de longues promenades à discuter des directions possibles pour l’histoire, travaillé tard dans la nuit pour respecter les délais, et voyagé ensemble à travers le Ghana à la découverte de nouveaux endroits. J’ai été accueilli dans sa famille comme si j’en étais le fils. Will a été déterminant pour scénariser l’histoire ghanéenne, partageant sa culture et ses modes de vie (...)".

Pour représenter avec justesse les réseaux d'arnaques et les gangs de rue, l'équipe a mené des recherches approfondies au Ghana pour rester au plus près de la réalité. Elle a notamment rencontré des personnes directement impliquées dans ces activités, qui ont accepté de raconter leur quotidien. Jérémy Comte se souvient : "Leur ouverture et leur confiance étaient surprenantes, compte tenu de la nature de ce qu’ils font, mais nous avons appris que beaucoup se sentaient mal représentés et souhaitaient avoir la possibilité d’exprimer la complexité de leur réalité."