Malgré tous les défauts que le cinéma américain charrie très souvent depuis des décennies, ce western qui revisite à sa façon la légende de Jessie James se laisse regarder avec un certain plaisir.
C'est un film de la Twenthy Century Fox sorti en 1939. Juste avant la seconde guerre mondiale. L'histoire de Jesse James. Le problème, ce n'est pas la vraie histoire, celle-ci reste passablement romancée et largment modifiée. Le premier des vingt films consacrés au personnage. C'est le seizième films d'Henry Fonda et le neuvième film à Nancy Kelly. La traduction française reste d'époque.
L’inéluctable dérive vers le crime des frères James dans une mise en scène parfois confuse, avec scénario et dialogues plutôt épais, jusqu’à son lâche assassinat peu après qu’il aurait renoncé au crime (?) suite au pillage de la banque de Northfield. Le film, traité en western, n’explique pas la relative bienveillance dont ils ont fait l’objet.
Un film de facture assez classique mais parfaitement maîtrisé et remarquablement interprété. Tyrone Power et Henry Fonda tiennent parfaitement leurs rôles. Un bon film d’action avec de bons sentiments. Hollywood dans ses œuvres.