Avis sur What A Fantastic Machine !

Que se passe-t-il lorsque l’humanité toute entière rencontre un marché libre et débridé de 45 milliards de caméras ? Plongée stupéfiante et parfois désolante de notre décadence et cette obsession pour l’image.

De la découverte de la “camera obscura” en passant par la toute première photographie de l’Histoire (en 1827 par Nicéphore Niépce), de la première image animé à la première projection publique d’une oeuvre cinématographique (en 1895 par Auguste & Louis Lumière), en passant par l’arrivée de la télévision, la création des chaînes de média (et la course au scoop), jusqu’à l’avènement d’internet, la création de la webcam (en 1991) ou encore l’arrivée massive des smartphones dans nos vies, le documentaire d’Axel Danielson & Maximilien Van Aertryck retrace 2 siècles d’histoire pour mieux montrer les mutations de notre société engendrée par la prise de vue réelle, tant en bien qu'en mal.

En dénonçant les côtés néfastes d’une telle liberté d’expression et face à un flux sans discontinuer d’images (aussi bien produites par les médias que par de simples individus), partagées sur internet et parfois même, manipulées, le duo de réalisateurs à eu l’excellente idée de tourner ça en dérision, comme pour mieux se moquer de notre société actuelle, tout en dénonçant les dérives et ce vers quoi on tend à aller.

200 ans d’histoire d’images sous toutes ses formes, synthétisés en 90min, nous rappelant les prémices de la photo, de la vidéo puis d’internet. On ne va pas se mentir, ça donne le tournis, alternant entre des grands moments historiques et l’ère du numérique où pullulent des millions de vidéos chaque seconde aussi bien sur You Tube que sur les réseaux sociaux. Le film vient nous rappeler le pouvoir de l’image (mention spéciale à la désinformation orchestrée par Daech), notamment à travers un court focus sur Leni Riefenstahl qui était la cinéaste propagandiste attitrée du IIIᵉ Reich, l’arrivée de la télévision et des chaînes privées qui trouveront leur modèle économique en nous abrutissant de publicités.

« Ce que nous vendons à Coca-Cola, c'est du temps de cerveau humain disponible. »
(Patrick Le Lay en 2004, PDG de TF1)

Sans oublier bien évidemment, les réseaux sociaux et You Tube où quiconque peut poster des vidéos toutes plus futiles les unes que les autres (filmer son chat, se mettre en scène en train de jouer aux jeux vidéos ou en réalisant du contenu pornographique sur OnlyFan), entretenant ainsi le nivellement par le bas de notre société.

What A Fantastic Machine ! (2024) nous offre un condensé d’images assez folles et que l’on a tous déjà au moins vu une fois dans notre vie (à moins de vivre en ermite). C’est typiquement le genre de documentaire qu’il faudrait montrer dans les écoles et surtout, à la nouvelle génération, car au final, ce seront eux les prochaines victimes.

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Axel Danielson et Maximilien Van Aertryck ont créé ensemble Plattform Produktion à Göteborg en Suède en 2013. Ils réfléchissent à l’impact des images sur notre société.

Leur documentaire, dont le titre est une interjection du roi Edouard VII, stupéfait de découvrir à l’écran la reconstitution de son couronnement filmée en 1902 par Georges Méliès, commence par un long rappel historique sur la naissance des daguerréotypes, de la photographie et du cinématographe. Il consacre notamment une séquence à Leni Riefenstahl dont on sait qu’elle mit son talent au service de la propagande hitlérienne : l’interview qu’elle donne au crépuscule de sa vie, dans laquelle elle souligne les qualités artistiques du "Triomphe de la volonté" (1935), sans dire un mot de l’idéologie que son film promouvait, donne froid dans le dos.

Sans guère de transition, "What a Fantastic Machine!" en vient à l’époque contemporaine caractérisée par les progrès technologiques permettant à chaque individu de se mettre en scène et, en conséquence, par la multiplication exponentielle des images en circulation. Un chiffre donne le vertige : chaque minute, cinq cents heures de vidéos sont mises en ligne sur Youtube, posant notamment le défi de son impossible régulation. Dans cette masse d’images, le pire côtoie le meilleur. La démocratisation de l’image et de l’information pourrait être un fantastique instrument de diffusion du savoir. MacLuhan en avait eu très tôt l’intuition. Mais le risque est plus grand encore d’un abêtissement général et de la multiplication inquiétante de discours alternatifs, prônant des contre-vérités plus ou moins dangereuses.

What a Fantastic machine! voudrait nous sensibiliser au pouvoir des images. Il lance un appel à l’indispensable éducation à l’image dès le plus jeune âge. On aurait mauvaise grâce d’y trouver à redire. Mais le propos n’est pas très nouveau. Et le débat animé par l’un des deux co-réalisateurs avant-hier à l’Espace Saint-Michel, après la projection du documentaire, a enfoncé des portes ouvertes.

Si "What a Fantastic Machine!" vaut le détour, c’est moins par son thème, auquel on a déjà été sensibilisé, que par son contenu. Film de montage, il contient en effet des séquences incroyables. Certaines sont devenues iconiques pour des motifs d’ailleurs intéressants à décortiquer. Ainsi de cet expert en Corée du Sud dont l’intervention en visioconférence depuis son domicile est perturbée par l’irruption de sa fille. Ainsi de ses photographes intrépides qui se filment depuis le sommet du Burj Khalifa à Dubai. Ainsi enfin de ce comptable, venu passer un entretien de recrutement au siège de la BBC, qui s’est retrouvé par erreur en direct à commenter l’actualité. Jetez un oeil à sa bande-annonce pour vous en convaincre !

Drôle et ludique dans leur manière de construire un récit sur l'évolution de l'image, DANIELSON et VAN AERTRYCK parviennent non seulement à faire rire, mais surtout, à nous faire grincer des dents, quand au sens de ce qu'ils montrent, et démontrent surtout de notre époque

Fascinante histoire, racontée de manière drôle et singuliere, à la fois didactique et très inspirée. A mettre entre toutes les mains, autant pour les adultes que les ados. On en redemande !

Film qui nous rappelle que la force de l'image peut servir à désinformation et que l'éducation aux médias et à l'image et plus que jamais essentiel ! Excellente réflexion sur notre rapport aux réseaux sociaux sans etre donneur de leçon. A voir !

Vraiment captivant, je n’ai pas ressenti une seule seconde d’ennui en regardant. On dirait un florilège visuel de l’histoire. J’ai adoré !