Contre toute attente, ce film dont j’avais entendu beaucoup de mal s’est révélé être une agréable surprise. Non, il ne révolutionne pas le cinéma, ni même le genre de la comédie familiale, mais il s’en sort avec honnêteté, énergie et une bonne dose de second degré. Une bonne petite comédie française qui adapte plutôt bien un jeu de société, avec un ton entre Les Visiteurs et Jumanji qui fonctionne mieux qu’il n’y paraît.
Visuellement, le film fait très "Disneyland" : les décors, costumes et accessoires semblent souvent factices, presque trop propres pour être vrais. Mais avec un synopsis aussi loufoque, ce côté carton-pâte colle finalement bien à l’univers. Les inventions absurdes du mystérieux Italien sont parfois trop absurdes (mention spéciale à l'utilisation du caoutchouc pour rendre Clara visible…), à tel point qu’on ne sait plus si on est dans un jeu aux règles fantastiques ou dans une reconstitution temporelle où tout est permis. Ce flottement dans le ton aurait mérité un peu plus de clarté.
Les personnages sont sympathiques, chose rare dans ce genre de comédies françaises où l’un ou l’autre est souvent insupportable. Ici, aucun ne dérange, et c’est un vrai plus. Bien sûr, on coche les cases classiques : la famille recomposée, le père malade, les tensions internes que les épreuves fantastiques vont venir résoudre... Le scénario est prévisible de bout en bout, mais ce n’est pas gênant : on s’y laisse prendre, on sourit, et on attend la suite avec bienveillance.
Côté effets spéciaux, les loups-garous font un peu peine à voir lorsqu’ils errent dans les décors, et la scène finale donne l’impression que les méchants attendent sagement que les héros gagnent. Ce manque de tension dramatique est regrettable, surtout dans une comédie d’aventure.
Mais l’humour rattrape beaucoup de choses. J’ai ri à plusieurs reprises et souri encore plus souvent. Jean Reno est savoureux, notamment dans les premières scènes, et Franck Dubosc s’en sort vraiment bien – ses moments chantés, ses parodies, ses petites touches absurdes sont très réussies.
L’audace d’utiliser Allumer le feu dans un tel contexte est à saluer, et étonnamment, ça fonctionne !
En résumé : ce film ne mérite pas les mauvaises critiques qu’il a reçues. Il est imparfait, parfois bancal, mais drôle, accessible, et porté par une vraie volonté de divertir sans cynisme. Ce n’est pas du grand cinéma, mais c’est un bon moment. Et surtout, il m’a réconcilié avec Franck Dubosc !