Rose : les secrets du tournage

Le projet de Rose trouve son origine dans une anecdote racontée au réalisateur Markus Schleinzer par une amie historienne. Elle lui a révélé l’existence d’une femme exécutée à Halberstadt pour s’être fait passer pour un homme et avoir été reconnue coupable de sodomie. Elle est aujourd’hui considérée comme la dernière femme à avoir été condamnée à mort pour ce crime, qui englobait alors les relations entre hommes, la bestialité et certains actes de pénétration.

Cette découverte a déclenché plusieurs années de recherches consacrées aux « femmes en pantalon » à travers l’histoire, "des femmes qui, temporairement ou durablement, ont revêtu des vêtements masculins pour vivre publiquement comme des hommes. Les raisons étaient multiples ; accès au travail, se sortir d’une vie de misère, fuir pour éviter un mariage forcé, quête d’autonomie, désir d’éducation ou patriotisme, parfois même attirance pour les femmes..."

Le personnage de Rose est finalement né du croisement de ces destins réels, sans être l’adaptation de la vie d’une seule personne.

Markus Schleinzer avait déjà Sandra Hüller en tête en écrivant Rose : "Je me suis beaucoup nourri de ses rôles, en revisitant certains de ses films ou en les découvrant, et cette perception de son jeu a progressivement façonné le personnage de Rose, dans ses dimensions à la fois intimes et plus frontales, plus émotionnelles".

L’actrice a été immédiatement séduite par le scénario : "La langue du film a été pour moi un véritable défi, mais aussi une source d’exploration passionnante : elle ne ressemble à rien de ce que j’avais pu lire auparavant. Enfin, j’aime travailler avec l’ensemble de mon corps, et cela s’est imposé ici comme une nécessité, presque naturellement." Avoir peu de dialogues n'a pas été compliqué pour elle : "Le plus difficile a été de trouver le bon équilibre entre, d’une part, la nécessité pour Rose d’être crédible dans son identité masculine aux yeux des autres, et, d’autre part, la peur constante d’être découverte – une peur qui devient progressivement un moteur du personnage, presque une seconde nature."

Le casting mêle des acteurs confirmés et des amateurs. "Le métier d’acteur est sans doute un art qui s’apprend et se perfectionne tout au long de la vie, mais raconter des histoires relève aussi de ce que la vie elle-même a inscrit dans les corps : le travail, la fatigue, la perte, la maladie, l’éducation ou encore la transmission. Aussi talentueux soient-ils, les acteurs rencontrent parfois les limites de la représentation. Il devient alors nécessaire d’aller chercher, dans le réel, des expériences déjà vécues, des traces concrètes de ce que l’on souhaite raconter", justifie Markus Schleinzer.

Pour définir l’identité visuelle de Rose, Markus Schleinzer et le directeur de la photographie Gerald Kerkletz se sont plongés dans la peinture européenne des XVIe au XVIIIe siècles, mais aussi dans les westerns. Le réalisateur voulait éviter l'effet « musée » souvent associée aux films d'époque, c'est-à-dire le risque d'avoir de belles images figées. Le choix du noir et blanc participe à cette volonté : "Il ne simplifie pas l’image, il la transforme et instaure un nouvel ordre : la lumière devient matière, les visages et les corps deviennent paysages, les hiérarchies visuelles s’effacent. Il y a là une forme de retenue qui est aussi une éthique : éviter la séduction facile, refuser de dicter une émotion, et laisser le spectateur entrer librement dans la situation".