À sa sortie en 1981, Vivre Vite a été interdit aux mineurs par la Commission de classification. Raison invoquée : la fascination que pouvait exercer ces personnages à la vie dissolue sur le public.
Vivre vite se déroule à la Colline des Anges, qui marque le centre géographique de la péninsule ibérique. On devine dans ce choix la recherche d'universalité voulue par le réalisateur Carlos Saura.
Pour tourner Vivre Vite, Carlos Saura a recruté de véritables délinquants. Deux de ces non-professionnels, recrutés sur le terrain, ont même été arrêtés peu après le tournage pour avoir braqué une banque.
Fasciné par les braquages faits par des jeunes, Carlos Saura a longtemps collectionné les coupures de presse sur le sujet avant de se décider à en faire un film. Le réalisateur a décidé d'avoir une approche documentaire dans sa préparation du film, afin d'être au plus près des sentiments et des situations cohérents de ses personnages.
Vivre vite a été tourné dans l'ordre chronologique de l'histoire, fait rare au cinéma.