Avis sur The Flats

Vu au festival du film politique de Carcassonne. Le film mêle habilement docu et fiction en présentant des personnages qui racontent leurs traumatismes, et les mettent en scène. Cela donne lieu à des moments de grâce où Joe, témoin des conflits à Belfast, partage l'écran avec l'enfant qui le joue lui à 9 ans. Comme en a parlé Alessandra Celesia pendant la visio post-seance, le passé est tellement incrusté dans le présent des personnages qu'il fallait un moyen de le représenter visuellement à l'écran. Ces reconstitutions plus ou moins improvisées et mises en scène par Joe en sont le résultat parfaitement adapté. On ne sait par contre parfois plus sur quel pied danser.... les acteurs et actrices de la reconstitution sont aussi personnages à part entière et parlent de leurs traumas et/ou de leurs rêves qui paraissent inaccessibles. Plus que le conflit catholico-protestant, le film aborde la drogue, la condition féminine, la place de l'enfant, etc. Le film aurait mérité d'être un tout petit peu plus condensé.

Dans ce documentaire sur les évènements tragiques de l’Irlande du Nord, la réalisatrice revient à Belfast pour recueillir les souvenirs des habitants qui ont vècu ces années terribles qui ont marquées profondément leur enfance. L’un d’entre eux a beaucoup de mal à s’en remettre vraiment, s’inquiète de l’avenir pour la jeunesse et s’insurge particulièrement sur la dérive de la drogue dans son quartier. Le film fait bien ressortir le caractère particulier de ces irlandais catholiques profondément ancré dans leurs convictions. Bien qu’un peu trop long pour un documentaire, on ne peut pas rester insensible à ces évocations collectives.

Bernard CORIC

(film visionné en projo de presse au Cinéma Le Balzac à PARIS le 23/01/2025)

Joe, la cinquantaine bien déglinguée, habite New Lodge une enclave républicaine au nord-ouest de Belfast. Il a vécu dans sa chair la guerre civile qui a longtemps fait rage en Irlande du Nord, opposant les protestants, fidèles à la couronne britannique, aux catholiques qui revendiquaient l’unité de l’Irlande. Il y a perdu un jeune oncle, âgé de dix-sept ans à peine, dont la mort en 1975 ne cesse de le hanter. Révolté par le trafic de drogue qui sévit au pied de son immeuble, il a entamé une grève de la faim, similaire à celle qu’avait menée Bobby Sands en 1981.
D’autres habitants du quartier sont tout aussi traumatisés par un passé qui ne passe pas : Angie, victime de violences domestiques, Jolene, qui doit s’occuper de sa sœur grabataire.

"The Flats" a l’ambition louable de gratter la mémoire républicaine des « troubles » en Irlande du Nord en dressant le portrait de quelques habitants emblématiques d’un bloc d’immeubles qui, tel le village d’Astérix, revendique irréductiblement son identité catholique et républicaine au cœur de la Belfast loyaliste.

Il a le défaut de le faire en se focalisant sur trois personnages, Joe, Angie et Jolene, dont le piètre état semble avoir son origine plus dans leurs tristes histoires personnelles que dans celle de l’Irlande du nord. Aussi attachants qu’ils soient tous les trois, le sens du documentaire en est dévié d’autant.