Partir, revenir : les secrets du tournage

Partir, revenir se caractérise notamment par un montage complexe, pourvu d'un nombre conséquent de retours en arrière qui morcellent la narration.

Au total, il y a environ une dizaine de passés emmêlés les uns aux autres que le film décortique successivement. Le seul repère stable est en fait le point de départ du film, lorsque Salomé est reçue par Bernard Pivot à Apostrophes.

Le film n'est donc pas du tout monté de façon linéaire. Ce constat fut dressé dès sa sortie : Michel Perez, dans sa critique du 27 mars 1985 dans Le matin de Paris, soulignait que "le film est construit comme le puzzle éclaté de la mémoire".

Claude Lelouch, particulièrement attaché à ce film (il affirma "Partir, revenir est plus que tout autre un film sur ma passion du cinéma"), était très angoissé quant à son succès. Peu avant la sortie, il avait même déclaré qu'il pourrait bien tout arrêter si Partir, revenir ne plaisait pas !

Selon les propos de Claude Lelouch lui-même, Partir, revenir est dans une très large mesure agencé autour de sa musique, à savoir le concerto n°2 de Rachmaninov, auquel Michel Legrand a rajouté un quatrième mouvement. Il affirmait même que ce morceau "a été la pierre angulaire, l'âme, la star invisible de ce film. [...] De metteur en scène, je suis devenu messager de ce film gigogne, funambule de ce film puzzle en équilibre sur une portée musicale."

Le réalisateur justifiait son choix par la concordance entre cette musique et la période historique décrite dans le film : "cette oeuvre, composée par Rachmaninov à la suite d'une dépression nerveuse, correspondait exactement à ces années 1943-45 qui ont été, d'une certaine façon, la plus grande dépression nerveuse collective de tous les temps."